人工智能 · 2024年3月11日 0

搜狗AI:面向C端用户、技术、情感

经过十多年的积累与发展,搜狗早已在AI的道路上“高筑墙、广积粮”,并率先在技术与产品上收获成果,实现“产品—场景—规模化盈利”的商业闭环。

对于未来,“人类对于人工智能的终极描绘,始终是同人一样进行自然的语言交流”,这是搜狗人工智能的发展目标,也是王小川憧憬的未来。

搜狗AI:面向C端用户、技术、情感

作者 / 刘 煜

编辑 / 邱 韵

“近一百多年来,总有一些公司很幸运地、有意识或无意识地站在技术革命的浪尖之上。一旦处在了那个位置,即使不做任何事,也可以随着波浪顺顺当当地向前漂十年,甚至更长的时间。”

显然,再成功的企业也都必须扎根于它所生存的商业时代。AI也不例外。

近几年来,AI企业们在互联网覆盖的各个行业,圈了一块地、插上了一面自己的旗,并逐渐将这个高门槛技术“吆喝”进了人们的现实生活。

其间,有企业喧喧嚷嚷,困惑 AI的未来在哪里;也有企业静水流深,形成独有的硬核风格。搜狗即是如此。它的AI路线越趟越明晰,从去年的翻译宝、翻译笔,到今年的智能录音笔,这是搜狗在智能硬件上深扎根的一年,也是它在To C 路径上越走越远的一年。

属于它的时代故事正徐徐展开。

01

AI To C

“现在AI讲了很多,但To C能做到的公司是很少的,大多数都去做To B了,我们要在To C上展示AI的魅力。”近日,王小川在接受《财经天下》的采访中如是表态。

自2016年阿法狗获胜以来,AI概念普及向全社会。其间,无数公司脱颖而出,有产业链上游提供芯片的寒武纪,也有产业链中游提供基础技术应用平台的腾讯、阿里、百度,还有产业链下游提供产品与解决方案的众多企业。有数据显示,这些企业中有78%聚集于行业解决方案、机器人、企业服务、汽车等行业,To B成为当前AI的主要路径。

“AI已经在很多领域得到了应用,比如安防、金融、客服、医疗等,主要集中于2B市场,这些行业可能短期内不能让C端用户很快感知,但已在影响终端消费者的生活。”前英特尔中国研究院院长吴甘沙曾如是坦言。

从企业到用户,这确实是AI的感知路线,不过总有敏锐的人善于洞察先机。

在阿法狗取得人机大战最终胜利那天,有一个人全程围观了这场比赛,并在一开始就表示了对阿法狗的支持——他就是王小川,作为计算机专业出身、科技圈大佬,他当然懂得AI的价值。

最终,这一价值取向同样也来到了搜狗身上。就在2016年,王小川就曾多次宣布,搜狗已全面实施人工智能战略。

而从当年的财报总结来看,手机输入法强化语音识别、图片识别,在世界互联网大会上推行实时机器翻译技术,在电视节目上推出问答机器人……搜狗这时候在一方面内化AI的同时,另一方面更多地也在走To B路线。

改变始于搜狗上市后。2017年11月9日,搜狗在美国纽约证券交易所正式上市,“这次敲钟,更像是对之前十四年的总结,之后还会有更长的路要走”,王小川在现场说道。

三个月后,这条“更长的路”逐渐显露出来。2018年2月24日,在2018 搜狗合作伙伴大会上,它推出了新的AI产品,即两款与翻译有关的硬件,“搜狗旅行翻译宝”和“搜狗速记翻译笔”。此次产品的推出,标志着搜狗的AI开始To C。对于在语言上占优势的搜狗来说,这是它沉淀自身AI技术,并寻求新变现方式的机会。

对搜狗来说,这是它AI发展上重要的转折点。在近日的媒体采访中,王小川坦承搜狗曾在AI上晚一些,而在2017年实现上市后,通过2018年进行组织架构优化,搜狗才能做到对产品的优化,“如果没有其他路径目标的压力,我们的动作会更快”。

确实。2019年3月,搜狗再度发布一款智能硬件“搜狗AI语音笔C1“,主打“录音转文字”功能。同时,王小川透露,明年会继续推出两款新硬件。

搜狗AI录音笔

“让AI技术不只满足现有产品,而是有更多机会找出新物种”,这是搜狗升级的核心点。将AI与硬件结合,进而为用户提供翻译、速记等AI智能产品和服务,在AI大众消费品市场仍处于前期发展阶段的当下,To C为搜狗的AI发展增添了更大的想象空间。

02

技术下沉

“互联网的发展,技术发展是主旋律。”正如王小川所说,互联网的发展以技术为缘起——2003年成立研发中心,2004年正式发布搜索引擎……搜狗逐渐长出能在互联网市场与巨头角力的根系。

之后发布输入法,从技术到产品,搜狗完成了二级跳。而输入法、浏览器与搜索构成了助推搜狗发展的“三级火箭”,支撑其从PC互联网时代到移动互联网时代,以及当下的智能互联网时代。

一方面,搜狗AI发展理念与自身的业务密切相关;另一方面,支撑其AI发展的正是其自搜索、输入法中所沉淀的用户数据与技术能力。

从2012年提出核心理念开始,搜狗的AI发展就是围绕自然交互和知识计算去发展属于自己的核心语言AI能力。在这一路线中,搜狗输入法与搜狗搜索,都与语言息息相关,而语言中所蕴藏的信息可以被分为表达和获取,通过自然交互、知识计算来体现。

搜狗AI的技术布局

在用户通过输入法、搜索,与搜狗以文字、语音、图片等进行交互的过程中,搜狗发展AI所需的数据与技术能力都得到了提升。而作为中国第二大搜索、第一大输入法,它覆盖了足够的用户,产生了足够多的交互。比如今年搜狗输入法中单日语音输入调用次数峰值超过了8亿次。

同时,其在语音识别、语音合成、语音变声等方面,已经有了一定的技术积累。据搜狗公司AI交互事业部总经理王砚峰透露,搜狗采集了著名产品人梁宁的声音,通过另一位讲述者的音源再进行合成,把她的声音模拟出来,未来这一技术可以应用在配音、音频付费等领域。

因此,搜狗接下来要做的是技术下沉。在回答有关2020年发展核心问题时,王小川称:“往下最重要的是利用AI技术,使得用户产品包括搜索、输入法、智能硬件都能有跨越性的发展,本质上是AI推动我们的产品。”

简而言之,当前以及未来一段时间,是搜狗技术落地的时间,一方面继续将AI内化至输入法、搜索,一方面继续发展AI智能硬件,“从工具走向服务”。

其中,尤其是在硬件领域,搜狗有着不小的期许,比如在说到明年的两款智能硬件产品时,王小川表示,“我们认为可能会颠覆手机”。

从智能录音笔上来看,这不无可能。资料显示,受智能手机影响,录音笔销量自2013年开始逐年下滑,2018年出货量已跌至500万台。而今年,录音笔行业正在回暖,电商平台搜索量和销量也在提升,同时它与索尼录音笔、爱国者等成立联盟,正在重塑这一行业。

当然,这并不是它的最终目的。王小川此前曾表示,做硬件的目的本身不是为了追求收入,而是会将这些收益投入到研发中,提升后面的服务能力。借产品回归用户与服务,这正是典型的互联网思维。

03

一个“生命体”

任何企业都面临一个由小到大的问题,大了之后怎么发展,基本的路子有两条:一条是多元化,一条是专业化。专业化、多元化这一纵一横的命题也让无数企业瞬间灰飞烟灭。

搜索、输入法、智能硬件,当前的搜狗看似正越变越宽,涉猎越来越广,比如从纯粹的互联网产品涉猎硬件,从服务中小企业到服务用户,AI路径从To B到To C。

对此,王小川有着自己的观点,“一个公司便是一个生命体,应该有它清晰的定位和使命。即便做多元的东西,也要围绕一个战略去做,如果它不是为最终清晰战略服务的,只是为了避免风险,那我觉得危险度更大。你又想吃肉,又想吃草,这个时代已经不是这样了。”

如他所言,优秀企业的战略进化往往都会紧紧围绕着一条主线展开,这条主线就是企业的使命与初心。它也为企业发展明确了“有所为,有所不为”的边界。

从2003年以来,搜狗先后推出搜狗搜索、搜狗输入法及搜狗浏览器等战略级产品,并开创了“输入法-浏览器-搜索”三级火箭模式,成为行业追赶者破局搜索的唯一成功模式;

2013年搜狗引入腾讯的战略投资,合并了腾讯搜搜等业务,在PC搜索领域三分天下,也成为移动搜索领域唯一的追赶者和颠覆者;

2016年搜狗将“自然交互+知识计算”作为长期核心战略,希望以语言AI为核心,让基于人工智能技术的各种形态的产品成为用户在各个场景中