字节跳动的社交野心从未熄灭，始终在探索社交世界的边界。
过去几年，字节跳动陆续推出多款社交相关产品，但大多未能在市场上形成长期影响，多数产品只是短暂存在。
在多闪、飞聊相继折戟后，元宇宙为字节跳动的社交梦想带来了新的方向，因此其探索方式也发生了变化。
Tech星球报道，字节跳动旗下的社交产品飞聊官网已关停；与此同时，抖音推出了虚拟空间“抖音小窝”，为用户的虚拟形象“抖音仔仔”提供小窝装扮与访问好友小窝的功能，类似于QQ秀的3D版本。
不过通过虚拟身份进入元宇宙社交赛道的路径，目前还难以判断能否落地有效。
此前被视为元宇宙“第一要素”的身份，在Roblox等公司招股书中被强调，但目前多数元宇宙虚拟形象尚未具备强社交属性，相关元宇宙社交应用多半只是线上社区。
暂且不论“抖音仔仔”和“抖音小窝”究竟能否掀起怎样的风浪，字节此前在元宇宙社交领域的探索也并非一路顺风。
据科创板日报报道，今年7月字节跳动宣布开放公测的主打虚拟形象社交App“派对岛”被取消，项目组成员重新回归中台原团队。
不过，字节跳动在元宇宙领域的布局仍在继续，在社交、游戏、VR设备、虚拟偶像等赛道以投资或直接参与的方式在探索。
不论从哪个维度入手，字节跳动都在极力寻找与“元宇宙”契合的业务点，但即便组合起来，也难以支撑一个逼真而开放的大型虚拟世界。
一位关注元宇宙的投资人对连线Insight表示，元宇宙确实存在，只是处于早期阶段；即便是蹭概念，只要能刺激企业创新、带来新机遇，也并非坏事。
沸腾的资本与激动的创业者都期待元宇宙的明朗未来。但现实是一年过去，元宇宙社交的领域仍是一片荒漠，行业玩家尚未在其中找到全新的社交交互方式。
然而，这片热土仍在被巨头不断涌入、灌溉，这或许正是字节跳动社交梦最适合孕育的阶段。
在产品取舍方面，字节的社交策略正朝新的方向转变。
字节对社交的执念显而易见。多年来推出多款社交软件，始终难舍这份追求。早年，字节跳动曾试图复制一个“微信”的模式。
2018年，拼多多上市时在招股书中明确指出“微信中的接入点”是一个价值约28.52亿美元的无形资产，这一公开信息让市场直观感受到微信的核心价值，这对字节而言具有强烈的吸引力。
在张一鸣对外的叙事里，字节进入社交赛道的直接原因，是因为微信的封锁和开放限制。
想要挑战微信的产品并不少见。2019年恰逢微信周年之际，国内社交应用竞争异常激烈，快播的马桶MT、字节的多闪、锤子科技的聊天宝等分别推出新品，对抗微信，被形象地称作“三英战吕布”。
当时，多闪被不少人视为微信的最大挑战者，然而要以微信的形式挑战微信并不容易，上线仅两月，聊天宝团队解散，马桶MT的下载入口也被封禁，用户留存成为致命短板，导致月活急剧下降。
2019年3月，在字节的7周年庆上，张一鸣安慰称，“多闪的预期就是没有预期”，并鼓励“我们的预期就是不断想、不断试、寻求突破”。
不久之后，字节内部测试已久的即时通讯软件“飞聊”低调上线，多闪也随之进入休眠状态。
作为对多闪的后续尝试，飞聊在熟人社交基础上尝试引导陌生人社交，例如通过大数据推荐让用户进入自己感兴趣的圈子，将志趣相投的陌生人聚集在一起。业内人士也对飞聊寄予期待。
可惜飞聊上线不久就被微信封禁前路，正式上线仅在一小时内，飞聊的名片二维码便被微信全面封锁。三个月后，飞聊便落幕，在应用商店也退出了入口。
飞聊在上线初期还尝试过PC端版本，意在转型为办公型社交产品，但并未获得市场认可，团队也处于“放羊”状态。
后来，飞聊的产品团队在岗人员陆续调整到其他岗位，直至传出解散，官方站点也不再对外开启。飞聊与多闪等曾被看作明星级的产品折戟，折射出字节在Web2时代并未在社交领域取得突破，如今转向Web3时代成为新的方向。
一个显著的变化是，字节跳动的社交战略已从推出独立社交应用转向在抖音生态内打造元宇宙社交功能。
把元宇宙社交嵌入抖音，能够为日益扩展的娱乐类产品提供一个基础分发平台，使原本分散的力量实现协同效应。
元宇宙热潮让“元宇宙+社交”被视为未来社交的新模式，因此从Meta起步，随后是啫喱等元宇宙社交应用，虚拟社交成为该领域最热闹的焦点之一。抖音作为短视频巨头，也在此领域进行尝试并不令人意外。
但要把元宇宙社交从蓝图落地，仍有大量难题需要解决。
2、元宇宙社交，字节跳动有戏吗？
字节的元宇宙社交梦想仍处于起步阶段。去年元宇宙概念盛行时，Facebook迅速改名为Meta，不久后百度上线希壤等元宇宙社交应用。一个月后，字节也推出对标产品“派对岛”，在内测期间一度出现网友热切请求邀请码的现象。
今年7月，派对岛正式开放公测，但公测不久便未见明显成果，派对岛一度“消失”，最近有消息称字节已经裁撤派对岛团队，成员回归原单位。
关于裁撤原因，据科创板日报报道，知情人士透露是因为安全流程相关问题而下架。
就派对岛的定位而言，它是一款元宇宙社交应用，主打用户以虚拟化身进行社交互动，属于元宇宙版本的陌生人社交平台。
有用户表示，派对岛更像是“看与听”的虚拟场景互动，社交仅以文字、表情和预设动作为主，未提供语音、近距互动或同桌交流等更丰富的社交设定，这使体验感较为单一，甚至有网友觉得它更像是缓慢成长的方案叠加了视频播放功能的组合。
派对岛的界面和表现也有一些粗糙之处，常见的3D场景Bug也时有发生，例如踩错道具、穿过物体等。
而另一款虚拟空间“抖音小窝”并非空降而来，而是依托抖音的用户形象与社交关系链而来，成为抖音在社交领域的一次尝试。若要从玩法上评估，抖音小窝和抖音仔仔的社交设计并没有带来太多全新体验。
在抖音小窝中，用户可以化身为虚拟形象“抖音仔仔”，拥有一个虚拟空间“小窝”，对其进行装扮并拜访、点赞其他用户的“小窝”。
所谓的“抖音仔仔”是通过捏脸等方式创建的虚拟形象，可以换装、展示不同心情，类似于多人插件式的3D头像与状态系统的结合。
但装扮需要“能量”等资源作为支撑，用户在观看抖音视频和社交行为后获得能量，才能兑换各种装饰品；许多道具还由品牌赞助商提供，如可口可乐等。
抖音小窝带来的是一种类似QQ空间的视觉冲击，最大的区别在于它允许虚拟身份走出小窝，与其他用户互动，强化关系。
不过相比于QQ空间，抖音的关系网络更多是陌生人社交，连线Insight询问不同年龄段的抖音用户后得到的共同看法是，真实熟人并不多，大多数好友是陌生粉丝，靠装扮来展示自我个性的动力并不明显。
进入元宇宙社交的尝试尚不足一年，字节跳动在探索阶段的经验无论成功还是失败，都为未来的社交道路提供了参考。
3、元宇宙社交之战，并不好打
“一个空荡荡的世界，是多么悲伤的世界。”
这是Meta内部文件对旗下元宇宙旗舰产品Horizon Worlds的直白评价。
此前有传闻指Horizon Worlds存在大量漏洞，开发团队较少使用该产品，高层管理层也对公司信心不足，今年以来多位资深高管离职。
即使处在前沿地位的Meta也面临不确定性，竞争对手更是层出不穷。
备受争议的“酿酒大师”等游戏上线后，频繁出现卡顿、Bug、界面错误等问题，上线仅数十小时就进入停服维护；而过去热度很高的啫喱等元宇宙社交应用也未能避开下架命运。
前浪被浪潮拍在沙滩上，后浪则不断涌现。在海外，Snap等公司曾收购AR公司以求入场，国内的Soul也以“年轻人的社交元宇宙”为口号，希望成为年轻人进入元宇宙的第一站。
在元宇宙热潮下，腾讯的QQ也上线了超级QQ秀，升级为3D虚拟数字人，具备捏脸、换装等元宇宙常见功能。
Sensor Tower的数据显示，自“元宇宙”概念兴起以来，平均每天都会出现一个元宇宙相关App，2021年11月至2022年1月约有552个应用在描述中加入“元宇宙”，其中约70个自称为元宇宙社交。
从老牌厂商到新晋玩家，谁都不愿错过这场元宇宙社交的混战。但至今尚未出现现象级、长期火爆的元宇宙社交产品，或与整体生态尚未成熟有关。
当然，也有平台在尝试搭建元宇宙平台的雏形。就字节而言，除了追求Meta对抗外，在软硬件生态方面也在构建另一条“元宇宙”路径。
在硬件方面，字节主要聚焦VR设备。自2021年PICO被收购以来，PICO积极拓展海外市场，并在硬件层面努力缩短与其他头显的距离。今年6月，字节跳动收购的二次元虚拟社交平台波粒子将团队并入PICO社交中心。
游戏被视为元宇宙的关键入口，字节不仅开发自家游戏，还投资Unity中国并与高通合作，确保在算力方面有充足的后盾。
总的来看，字节在元宇宙领域已通过收购和研发，完成了从硬件到内容生态的布局，这在一定程度上可以为字节的元宇宙社交产品提供支持。
但“做出”并不等于“做好”。当前包括字节在内的元宇宙参与者在技术、内容、载体等各方面都难以跟上概念热度的速度，建立一个在现实与虚拟之间能够激发用户自发创作的元宇宙空间，确实非易事。
在Web2.0阶段，字节未能成就爆款社交产品；在Web3.0阶段，若要真正实现元宇宙的核心社交属性，仍需克服诸多挑战。但相比以往处于追随者的位置，如今字节在元宇宙领域处于前列，或能抢占一定先机。
元宇宙的全面到来仍需时日，未来的竞争将异常激烈。字节跳动选择主动出击、先行积累经验，正在为未来的战斗做准备。
