AI技术与自动化方案，到底是消灭工作岗位的万恶之源，还是创造新平台的有力武器？答案将取决于你的思考角度。
实际上，自动化的全面普及当然会消灭一部分岗位，同时创造新的就业机会。就在去年，PA Consulting在题为《人与机器：从炒作到现实》的报告中就支持了这种动态平衡的主张，并预测，AI与自动化将在数量上实现工作岗位的净增长。这一点与经济合作与发展组织（OECD，简称经合组织）的调查结果相吻合。经合组织是一家拥有36个成员国的跨政府经济机构，其在调查报告中指出，尽管自动化技术会给特定行业带来冲击，但总体就业岗位仍可能继续增长。
在COVID-19疫情引发的这场社交隔离当中，自动化越来越多地引起人们的关注。但是，目前我们还很难断言这场冲击能否真正加速各个行业中的自动化发展速度。linkedIn最新数据表明，危机期间AI相关职位的招聘速度有所放缓，但包括机器人咖啡师、清洁工乃至商用无人机在内的各类自动化解决方案，也确实能够帮助人们更好地遵守社交隔离法规。
当然，任何与自动化相关的讨论，都需要首先明确一个前提：自动化会给工作岗位造成怎样的影响？
人机回圈
目前，我们尚处于AI与自动化大范围普及的早期阶段，因此还很难断言接下来会有哪些岗位彻底消失，又将有哪些岗位崭露头角。
SlaMcoRe是一家总部位于伦敦的初创企业，致力于推动AI算法商业化，借此帮助机器人利用传感器数据实现态势感知能力。SlaMcoRe公司联合创始人兼CEO Owen Nicholson表示，我们只需要着眼于当前的部分工作岗位，就能意识到预测未来有多么困难。
他指出，与某些常见的观点不同，我认为机器人能够在未来创造大量新工作。正如50年前，还根本不存在网站设计师、视频播主或者数据库架构师，在接下来的50年，也必然再次涌现大量前所未有的新型工作。
Nicholson以机器人飞行员为例进行说明。
真正具有普适性的全自主机器人，还远没能成为现实，因此人类将长期处于半自动、半手动的中间发展阶段。在此期间，行业的整体效能将上升至新的高度，而崭新的工作领域也由此拉开帷幕。
越来越多的共识指出，人类将与机器人全面协同、各自发挥优势，真正实现人机互补。
总部位于圣迭戈的BRAIn CoRp最近划拨3600万美元资金，旨在帮助受疫情流行影响的各个行业（从医疗保健到实体零售）对于自动移动机器人（AMR）的旺盛需求。BRAIn CoRp的知名成果为BRAInOS，这是一套与硬件及传感器相集成的操作系统，能够在仓库、工厂及零售店面中为运输机器人提供大脑。BRAInOS还可支持自动扫地机器人，帮助工人快速高效地完成清洁工作。这些扫地机器人配备有一系列传感器，包括激光雷达与3D飞行时（ToF）传感器，能够在动态环境中实现自主导航。
▲ 图：BRAInOS支持下的扫地机器人。
BRAIn CoRp还表示，在COVID-19疫情期间，各个行业对于BRAInOS驱动型扫地机器人的需求开始激增，单在今年4月内，其使用量就增长了24%。BRAIn CoRp高管Michel SpRuijt在采访中表示，使用量增幅主要（68%）发生在白天时段，这表明企业正在提高清洁频率，并在工作高峰期广泛使用这款机器人。
机器人还会生成大量性能数据，这些数据会被自动编译成报告形式，以供管理者进行解释、评估与分析，最终用于改善机器人的运营与性能表现。虽然相当一部分新工作可以由传统岗位上的员工完成，但随着机器人普及度的提升，终将出现专职员工负责这方面事务，也就是创造出了新的工作岗位。
SpRuijt解释道，管理人员可以查看当前正在清理的路由轨迹，检查运行时间及执行频率等量化指标，并接收关于机器人诊断及软件更新的通知。只有关注相关报告，并成功解释数据中蕴藏的洞见，才能让自动化技术真正给业务运营带来改善。
这类机器人通常还需要接受训练，即遵循重复学习、加深印象的流程。员工将指导机器人沿着清洁路线进行操作，并在环境变化时应当调整。SpRuijt强调，这一过程离不开人类员工的参与。
他表示，没有人类，机器人的功能性将无从谈起。
此外，这类机器人的广泛普及，可能还会创造出机器人维护员这类新型工作岗位。
SpRuijt指出，要在物理层面构建机器人，并成功对其进行现场维护，必然需要一系列新型、或增强性质的工作职能。这一切都将表现为全新的工作岗位。此外，随着生产线上机器人产量的增加，相关工具、轻型制造、触控屏以及激光雷达等硬件的需求都将有所提升。最后，在现场部署与维护方面，愈发复杂的机器人方案，也需要配合专职员工乃至服务供应商，才能持续保持正常运转。
人类与机器人各有优势，也各有短板，自动化厂商必须充分考虑这一基本前提。Veo Robotics是一家位于马萨诸塞州沃尔瑟姆的初始企业，他们使用计算机视觉与3D传感技术，提升工业机器人的感知能力。其Veo freeMOVe系统计划于明年推出，旨在帮助各类厂商协调机器人与人类的最佳能力，构建起既非全手动、也非全自动的综合性业务系统。
Veo Robotics公司CEO兼创始人PatRick SobalvaRRo解释道，Veo所做的就是开辟一条中间道路，借助人类员工的灵活性、创造力与灵巧性完成人类擅长的部分，再由机器人的持续运行与强大力量，为人类员工提供协助。这样的工作单元在成本上要远低于全自动化解决方案，因为人工能够更准确地完成那些较难处理的部分，特别是工作中涉及敏捷、感知与判断的内容。
SobalvaRRo还补充道，这意味着，熟练的焊工能够把更多时间用在焊接操作上，而夹具摆放与搬运类工作将由机器人完成。质量技术人员也可以更多关注检测本身，零部件的移动交由机器人处理。每个人的劳动强度更低、工作体验更好、生产效率也更高。
随着各行业在疫情之下建立新常态，人机协作可能迸发出无穷无尽的潜力与价值。
SobalvaRRo表示，制造企业必须降低工厂内的人员密度，以符合社交隔离法规的要求。Veo系统提供的人机协作方案，能够有效解决这一难题，意味着一人一机的结对工作将成为主流，由此代替以往两人一组的传统工作方式。
过去几年以来，Miso Robotics公司一直在全美部署其汉堡制作机器人。该公司最近又推出了下一代机器人产品，名为ROAR（轨道机器人），能够在多个烹饪台间移动，以完成汉堡饼炸制与食材翻转等操作。
随着社交隔离的推进，餐厅行业成为COVID-19疫情之下受打击最严重的领域。Miso公司CEO BUCk JoRdan认为，自动化将在帮助餐饮行业恢复运转方面扮演重要角色。
他指出，如今，我们比以往任何时候都更需要认真面对新挑战与新常态，而克服一切难题的核心正是技术。餐饮业就是个典型的例子，整个行业需要高度自动化以维持运转、推动增长并创造出新的就业机会。将自动化与商业食品制备流程相结合，才能让餐厅的经营者们安心重新开放，通过减少人与人之间的接触点/污染点吸引顾客，从而提高食品健康与安全性。这最终将带来更高的生产速度，更好地满足送餐与外卖需求，为餐厅在社交隔离时期探索出新的运营模式。
虽然这一切必然给传统厨房模式带来沉重打击，但如果无法满足食品安全要求，后果只会更糟。
JoRdan补充道，如果不利用机器人技术帮助餐厅重新开放并恢复经营，那么问题就不是有没有工作岗位的问题，还是餐厅本身还存不存在。餐厅不在了，工作岗位或者就业机会根本就无从谈起。
前线任务
无人机是自动化技术的集大成者，但目前大多数无人机仍然需要操作员进行部署、管理与监督。人们需要对飞行路线进行编程，在出现问题时立即介入，并定期对设备进行维护。
在COVID-19疫情爆发之前，商用无人机就一直处于快速上升通道。据报道，到2026年，商用无人机市场预计将由2018年的12亿美元增长超过5倍。而此次疫情的出现，则让医疗服务交付等领域对无人机服务提出了更旺盛的需求，前线应用场景也随之快速增加。无人机数据软件平台DRoneDeploy联合创始人兼CEO Mike Winn在采访中表示，公司预计2020年内无人机将在十几个行业当中迎来需求增长，而COVID-19疫情又进一步推动了增长的具体幅度。
Winn表示，COVID-19之下，我们的无人机业务仍在增长。客户数据显示，活跃的企业无人机用户数量同比增长达130%，2020年4月与2019年4月相比影响不大，而5月的增幅开始全面凸显。
这家总部位于旧金山的企业打造出一套平台，允许商用无人机操作员轻松绘制、勘测并检查航空影像，并借此将无人机推广到农业、采矿业、建筑业以及保险业等诸多领域当中。
▲ 图：DRoneDeploy为商用无人机操作员提供数据捕捉与绘图软件。
即使自动化技术无法在短时间内催生出大量新兴岗位，但无人驾驶飞机仍让我们得以一窥，传统职能角色的演变文化，