作者 | 李北辰
来源 | 鲸落商业评论
经济学是科学吗？
我们先得定义一下什么是“科学”。
按照波普尔的理论，科学具有可证伪性，它是指一个理论要有被否定的可能性。比如，弗洛伊德说人的一切遭遇都可以用童年和性来解释，它总能自圆其说，永远无法被否定，这就不是科学，是玄学；爱因斯坦说引力场能让光线弯曲，这就是科学，因为你可以通过实验观测，如果观测结果和理论相反，理论就是错的，这就叫可证伪。从逻辑上，任何科学理论都不可能“被证明”，只能被证伪，你做的实验再精准符合相对论，也只能说明相对论“尚未被证伪”，这个理论暂时被保住。自波普尔之后，绝对真理不复存在。
更重要的是，可证伪性是对未来的大胆预测。谁也不曾根据教义或者弗洛伊德理论成功预测过任何未知事物，但广义相对论预言了黑洞和引力波，这种勇于承担责任的预测，是具备可证伪性精神的科学最迷人的地方。
那么，按照可证伪性原则，经济学是科学的吗？
某种程度上，经济学不可证伪。
经济学家阿诺德·克林（Arnold Kling）在《分工与贸易》中举了个例子。经济学里有个最简单的供求关系模型：如果一个产品价格上升，那么需求就会下降。现在有个真实案例，某一年，某大学把学费提高了17%，但申请该大学的人数却明显高于前一年。
请问，这算是供求关系模型被证伪了吗？当然不算。因为你可以轻易找到其他干扰变量：也许这一年其他大学的学费也提高了；也许虽然学费提高了，但奖学金的力度也提高了；也许这所大学的排名提高了；也许学生就是认为越贵的大学越好……
这么看来，在经济中，如果现实符合我的理论，那么固然好；如果现实不符合理论，那么我总能找到其他解释，是不是有点神棍的意思？
那么经济学是玄学吗？
当然不是。
可证伪性只是波普尔的一家之言。波普尔之后最伟大的科学哲学家是托马斯·库恩，他提出了“范式转移”的概念，即科学共同体集体信念的转变，从牛顿的机械世界观到量子力学的不确定性
