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近日，字节跳动旗下的全资子公司北京量子跃动科技有限公司入股了广州萌萌哒网络科技有限公司，该公司旗下拥有原创文学网站九库文学网。
这已经是大半年的时间里，字节跳动第五次投资网文平台了。在3月推出自己的番茄小说后，6月就入股专注女性精品阅读的秀闻科技，同月还投资了鼎甜文化，其手中有甜悦读、瓜子小说、朵米阅读三大网文平台，随后在7月再次战略投资塔读文学。
半年连投五个平台，这种凶猛的扩张势头，和字节跳动这几年的成长如出一辙。
白热化的网文赛道
字节跳动的频频入局，让网文赛道的竞争更加趋于白热化。
从整体网文行业来看，市场正处于不错的发展阶段。根据比达咨询发布的《2019年中国数字阅读市场研究报告》显示，2019年国内数字阅读用户规模达到7.4亿人，其中网文用户规模达到4.6亿人次，同比增长8.3%，市场规模达到205.8亿元，同比增长21%。
另外，根据艾瑞咨询发布的《2020年中国网络文学出海研究报告》可知，中国网络文学的海外市场规模达到4.6亿元，海外用户数量也达到3193.5万，新增海外读者数超过了73.7%，有意愿进行付费阅读的海外用户占比高达87.1%。
不难看出，不论是国内还是海外，网文市场都处在一个不错的发展期，不过在市场之中已经有了不少的巨头玩家在盘踞，比如BAT。
早在2014年腾讯就收购了盛大文学，2015年整合之后推出阅文集团，覆盖了包含起点中文网在内的网文市场半壁江山；阿里在2015年推出阿里文学，布局阿里的大文娱战略，其中书旗小说、淘宝阅读、UC小说等都是其旗下的主要产品；百度在入股了七猫小说之后，又花费了7亿元增持了掌阅科技。
而面对这些强有力的对手，字节跳动这个新入局的玩家虽然动作不小，但是现在还没有激起太大水花。根据各个网文平台所占据的市场份额来说，2019年阅文以25.2%的市场份额占据首位，掌阅和书旗小说分别以20.6%和20.4%的份额排在二三位。
从市场份额来说，不论是字节跳动自己的番茄小说还是投资的几个平台，都还算不上头部的玩家。字节跳动如果想要后来居上，那难免需要再下一番功夫。但是，字节跳动如扫货一般多次投资的背后，不只是看中了网文而已。
实质还是在抢IP
当人们的时间逐渐被越来越多的长短视频和手机网游所侵占时，文字阅读已经成了一种奢侈习惯。这也使得网文市场虽然处在一个不错的发展阶段，但是体量仍旧不是很大。
但是诸如字节跳动这样的互联网巨头为什么还要如此大力布局网文赛道呢？因为各大互联网平台看中的不仅仅是网文，更是其背后的IP。
一部网络小说能创造的直接价值无非是平台打赏收入和流量变现，但是一个成型的IP却可以有很多的变现方法，包括但不限于版权、翻拍影视、周边等途径。
举例来说，几年前比较火热的一部小说《斗破苍穹》，已经是个成型的IP，近些年也一直被改编成电视剧、动漫、漫画等形式，甚至现在已经有了同名的游戏。
如此一来，IP对于小说作者的重要性不言而喻，当然，IP对于网文平台来说作用更是巨大。腾讯旗下的阅文集团上市时，就表示要将自己打造成“中国漫威”，将借助自己手中大量的网文IP打造一个泛娱乐帝国。
借助IP的可转换性，帮助平台获得更加多元的营收，打通不同的业务面，实现覆盖范围更加巨大的泛娱乐布局，这种效果才是各大网文平台甚至是各大互联网巨头想要的。
举例来说，在起点中文网中连载的《庆余年》，影视化改编后成为大众追捧的爆款；另外此前周冬雨和易烊千玺主演的电影《少年的你》，取得了15亿票房的好成绩，而其是根据网络小说《少年的你，如此美丽》改编。
可以看出，互联网巨头大力抢夺网文资源实质上还是在抢夺IP资源，扩充自身平台内的IP数量，进一步促进更多的IP内容转换，帮助平台获得多渠道的营收增长，这才是字节跳动多次投资网文平台的最主要原因。
字节跳动入股的第一家网文公司吾里文化，除了签约超过4000位网文作者，更是储备了6000余部影视版权作品。另外秀闻科技背后的磨铁集团，也成功孵化出了《从你的全世界路过》以及《少年的你》等小说改编影视作品。
如此看来，网文算得上是整个文娱产业链里面较为上游的环节，而一直想要补全自己文娱版图的字节跳动，自然需要这样一个可以多方面创造营收的业务，在开拓营收新增长点的同时逐步完善自己的文娱版图。
而对网文平台的投资，也暴露了字节跳动文娱版图所欠缺的那一部分，长内容。
字节跳动还能再长一点吗？
依靠短内容起家的字节跳动当然不能止步于短内容。
前段时间，抖音在创作者大会上公布数据，抖音的日活用户已经突破6亿，当然下沉版的抖音火山版、抖音极速版贡献了很大一部分力量。有着抖音6亿日活用户做支撑的字节跳动，自然是拥有着庞大的流量池。
但是不可否认的是，短内容的流量增长已经逐渐触碰到天花板。根据艾媒咨询数据显示，2018年中国短视频用户规模达5.01亿人，2019年达到6.27亿人，到了2020年这个数字将达到7.22亿。但用户的增长却掩盖不住增速的不断下降，2019年增速下降至25.1%，增速同比下降80%以上，而到了2020年增速仅有15.2%。
同样的增速焦虑也同样出现在今日头条这种图文内容平台上。当图文和视频两个方面的短内容都快要遇到天花板，这就让字节跳动不得不寻找新的增长点去保证营收，而字节跳动将目光放在了长内容上。
不论是长视频还是网文，甚至是字节跳动遍地开花的教育布局，都可以当做是在长内容领域的不断扩充。
具体来说，相比头条中的图文内容来说，网文不论在字数还是故事性上都有“长”的特点；对影视剧的布局和引入，也是在补充只有数秒的短视频；而教育领域“长”的特点更是明显，不论是课程长度还是周期都比较长。
在短内容逐渐乏力的当下，将长内容当做自己新的增长点，在巩固短内容优势的同时通过长内容的不断充实，如此双轮驱动才能让字节跳动整体的文娱帝国布局不断趋于完善。
这就让字节跳动连投五家网文平台的举动有了很好的解释，毕竟借助网文的IP转换，字节跳动将会收获众多的好处，只是当下的字节跳动在IP转换这件事上，还有更长的路要走。
不同于腾讯旗下的阅文集团，字节跳动现阶段还没有一个十分强大的“IP转换伙伴”，比如阅文的伙伴新丽传媒。新丽传媒在文学作品转换成影视作品方面上，帮助阅文迈出了很大一步，仅2019年新丽传媒就进行了160部网络作品的改编。
而这种很强的IP转换能力，字节跳动不论是寻求合作还是自己发展，都需要加紧脚步，毕竟这关系到整个字节跳动未来的发展和边界。