在二十一世纪，网络营销是一种最具代表性的低成本、高效率的全新商业模式。它是以互联网为核心平台，以网络用户为中心，以市场需求和认知为导向，运用各种网络应用手段，达到企业营销目的的一系列行为。尽管网络营销以因特网为核心平台，但也可以整合其它资源形成整合营销，如销售渠道推广、传统媒体广告、户外活动等。因特网具有其他任何媒体所没有的综合营销能力，它可以进行从品牌宣传、销售、服务到市场拓展等一系列的工作，包括电子商务、企业展示、企业公关、品牌宣传、产品推广、产品促销、活动宣传、细分市场开发、项目宣传等。此处提到的网络不仅包括因特网(Internet)，而且还应包括外联网(Extranet)，也就是用因特网技术和标准建立的企业内部信息管理和交流平台(intranet)。
网上销售的技术基础
以计算机网络技术为代表的信息技术是网络营销的技术基础。现代通信技术与计算机技术的结合，使得分布于不同地理区域的计算机通过专用的外部设备与具有通信线路的通信网络进行互联，形成了大规模的、功能强大的网络，使众多的计算机能够方便地相互传递信息，共享软硬件和数据信息等资源。计算机网络主要有三种类型：因特网、外特网和内特网，它们与网络营销密切相关。
网上营销的理论依据
其理论基础主要有：网络直复营销理论、网络关系营销理论、软营销理论和网络整合营销理论。
网络直复营销理论
作为一种有效的直复营销策略，网络营销的可测试性、可量测性、可评性和可控性都得到了充分的体现。利用网络营销这一特点，可以极大地提高营销决策的效率，提高营销执行的有效性。
直复营销理论是上世纪80年代引人注目的营销理念。美国直复行销协会给它下的定义是：“一个行销系统，它能产生可衡量的反应，并/或达成交换使用的一种或多种广告媒介的交互作用。”直复式营销理论的关键在于它表明网络营销是可检验、可测量和可评估的，从根本上解决了传统营销效果评估的困难问题，为制定更加科学的营销决策提供了可能。
网络关系营销理论
自1990年以来，关系营销得到了高度重视，其理论主要有两个基本点：首先，宏观上，要认识到市场营销对顾客市场、劳动力市场、供应市场、内部市场、利益相关者市场和影响者市场(政府、金融市场)等广泛领域都会产生影响；微观上，要认识到企业与顾客之间的关系在不断变化，市场营销的核心要从过去的简单的一次性交易关系转变为侧重于维持长期关系。作为社会经济大系统中的一个子系统，企业的营销目标受到外部诸多因素的影响，企业营销活动是一个与消费者、竞争对手、供应商、经销商、政府机构和社会组织相互作用的过程，正确认识个人与组织的关系是企业营销活动的核心，是企业成功与否的关键。