认知计算和人工智能（AI）在各行各业中的广泛应用将推动全球收入从2016年的近80亿美元增加到2020年的470多亿美元。根据IDC新的一份全球半年度认知/人工智能系统开支指南，认知/人工智能解决方案市场在2016年2020年预测期内的复合年增长率（CAGR）将达到55.1%。
“软件开发者和最终用户组织结构已经开始将认知/人工智能嵌入并部署到几乎所有企业应用或者流程中，”IDC认知计算和内容分析研究总监David Schubmehl表示。“最近多家大型技术厂商的发布，以及人工智能初创公司蓬勃的资本市场，表明企业机构需要规划和采取将广泛融合这些技术的战略。识别、了解和实施这些用例、技术，以及认知/人工智能系统的增长机会，对大多数企业都是一个差异性因素，这些技术也将引发颠覆性的数字化变革。”
利用算法和基于规则的逻辑来识别和处理数据流，这样一种能力让认知/人工智能系统能够实现跨多行业的功能的自动化。2016年吸引投资最多的用例包括自动客户服务代理、质量管理调查和推荐系统、诊断和治疗系统、欺诈分析和调查。未来五年收入增长最快的用例包括公共安全和应急响应、药物研究和发现、诊断和治疗系统、供应和物流、质量管理调查和推荐系统、车队管理。
IDC客户洞察和分析项目总监Jessica Geopfert表示：“认知计算在银行、证券和投资、制造等行业中可以看到短期机会。在这些领域，我们发现有大量非结构化数据，希望从这些信息中获得洞察力，以及对创新技术的开放性。此外，认知计算的价值定位很好地符合行业主管的优先事项。例如，认知技术被用于银行业来检测和打击欺诈，这一直是银行业的最大痛点。与此同时，在制造企业中，高管们把提高产品质量作为优先事项。在这种情况下，认知计算可以发现并知道如何对产品规格方面的波动做出响应，让生产保持在质量目标内。”
2016年在认知/人工智能系统上投资最多的行业是银行和零售业，其次是医疗保健和离散制造业。总的来说，这四个行业在2016年将贡献超过一半的全球认知/人工智能收入，银行和零售业分别会贡献近15亿美元。医疗保健和离散制造在2016年到2020年预测期内的收入增幅最高，复合年增长率分别是69.3%和61.4%。教育和流程制造业在预测期内也会实现显著增长。
在整个预测期内，几乎半数的认知/人工智能收入将来自于软件，包括认知应用（例如文本和富媒体分析、标记、搜索、机器学习、分类、聚类、假设生成、问题回答、可视化、过滤、警报和导航）以及认知软件平台，促进智能、咨询和认知解决方案的开发。作为最大也是增长最快的类别，认知应用方面的开支到2020年预计将达到182亿美元。认知/人工智能相关服务（业务服务和IT咨询）是收入第二大类别，而硬件收入（主要是专有的服务器和存储采购）在五年预测期内的增长和软件一样快，复合年增长率超过60%。
从地域来看，北美（美国和加拿大）是迄今为止认知/人工智能开支最大的地区，2016年的收入接近62亿美元。欧洲、中东和非洲（EMEA）仍将是预测期内第二大地区，但是来自亚太（包括日本）地区的认知/人工智能收入到2020年将填补EMEA地区的差距。