Waymo和Lyft共同决定加入自动驾驶汽车行列，这对于谷歌和Uber知识产权（Waymo是谷歌的无人驾驶汽车部门）的法律诉讼来说是一个热门事件。但这场争斗虽然可能很痛苦很激烈，但是最终会被完全忘记，因为如果无人驾驶汽车能被广泛采用，那么优步和Lyft很可能会成为自动驾驶汽车中两无足轻重的成员。
随着自动驾驶汽车技术的不断发展，它可能会依托真正制造汽车的公司市场，而不是叫车平台的公司成型。Navigant高级研究员Sam Abuelsamid说：“独立的叫车服务是否能存活到最后仍然未知，因为用户的切换成本基本上是零，任何人都可以建立这个平台，我认为Lyft、Uber和其他公司可能会被及时收购。”
记者与福特首席技术官Raj Nair坐下来讨论了关于自动驾驶汽车未来的问题。Raj认为，自动驾驶业务打造一个成功的框架必须要有五个组成部分：
1.大规模制造汽车的能力；
2.可以制定出行计划的虚拟驾驶平台；
3.自动驾驶技术；
4.一个可以安全地重新设计汽车，以适应自动驾驶技术的研发团队；
5.还有一种车辆服务的有效管理模式。
在最近的一份报告中，诺基亚成长合作伙伴的负责人Paul Asel指出拥有汽车的人数正在缓慢下降。没有汽车的美国家庭于是年前相比，比例从8.7%升至9.2%。为了弥补汽车销售的损失，汽车制造商希望在共享的自动驾驶汽车上销售汽车。
Nair认为，自动驾驶技术的主要价值是为消费者提供一种比买汽车更经济实惠的一种出行方式。自动驾驶汽车有可能比出租车或者私家车更便宜，因为不需要付司机费用，也不需要支付高昂的价格购买汽车（尽管这个计划中有人需要支付维护费用）。汽车制造商现已有办法大规模制造并拥有庞大的服务基础设施。
Nair说，福特必须改变其汽车维修系统，以支持租用的汽车网络。该公司在10年间一直在研发自动驾驶汽车技术，最近同意在5年内投资10亿美元到阿尔戈公司。根据Navigant的研究，汽车制造商现在看起来是自动驾驶汽车的主要组成部分。该公司的报告称，福特、通用、雷诺-日产和戴姆勒是无人驾驶技术领域的四大巨头。这一排名基于市场策略、执行力和技术等各种各样的标准。这些巨头缺乏的是他们自己的广泛而有竞争力的运输服务。通用汽车目前正在打造一款汽车共享服务Maven。福特汽车是一个位于两个市场的通勤平台。但是不管怎么说，这些方法适用规模都太小，都起不到关键作用帮助他们打造出庞大的自主车队。
Nair告诉我，福特和其他公司都愿意为了获得大量的数据而与相关公司合作，甚至是收购。问题是什么时候进行收购？与Uber或Lyft这样的实体进行同步，可能会让福特获得数据，但在自动驾驶汽车开始大量生产之前，并不会立即获得财务回报。
Nair谈到了自动驾驶汽车的未来，他说：“消除司机的成本是让它盈利的关键。”虽然优步式的叫车数据是Nair预测的那种按需运输平台的关键，但他并不关心公司是不是第一个加入拼车网络的。“这并不是说谁先就有用，就像福特没有发明汽车，但仍然在市场上占有一席之地一样，重要的问题是谁能做到在得到正确的使用案例，得到真正符合需求的数据的情况下加入。”
也有不少人反对汽车制造商主导汽车革命。他们的理由是汽车制造商可能不擅长经营移动服务。两家公司之前都拥有汽车租赁公司的股份，但由于无法让这些企业有效运作，又出售了。但汽车制造商在自动驾驶中拥有最重要的组成部分：自行制造汽车的能力。无人驾驶汽车一旦上路，消费者更有可能开始租车，而不是买车。叫车系统可能会为自动驾驶汽车提供一个接触大众市场的途径，但并不能保证这些平台将永远拥有这一市场。优步和Lyft都有可复制的技术和乘客，人们会选择最快、最便宜的乘车服务。优步首席执行官拉维斯卡拉尼克去年在接受商业内幕采访时也承认了这一点。“如果我们不是未来的一部分，会发生什么？如果我们不是自动驾驶汽车市场的参与者会怎么样？他思索着。
当然，对于优步、Lyft、Gett和其他所有的打车平台来说，问题是：面临自动驾驶技术让打车业务不再重要的情况下，平台如何保持自身价值？虽然优步的确与奔驰公司建立了合作关系，但很大程度上优步还是通过向自主驾驶研究实验室投入资金来运作的。它已经收购了谷歌旗下一家有争议的自动驾驶卡车初创公司。最近，它在加拿大建立了一个实验室，由多伦多大学的人工智能研究人员埃尔拉·奎尔乌塔斯领导。不过，即便优步要创造一种引人注目的自动驾驶技术，那又如何呢？它可以将这项技术授权给汽车制造商，或者开始生产自己的汽车。然而，制造汽车并不是一件容易的事情，优步也没有深入了解它将如何拥有自己的自动驾驶汽车车队。这意味着，尽管Kalanick看到了海啸的到来，但Uber还是可能会被彻底摧毁。
另一方面，Lyft并没有投资建设无人驾驶的未来，但它另有打算。Lyft将GMand Waymo自动驾驶汽车加入协议，这样可以帮助它调整算法，以更好地服务自动驾驶汽车。Abuelsamid说：“这些合作将使Lyft能够解决如何分配汽车的效率和利用率。”但即使有这样一个适合自动驾驶汽车的平台，也可能无法确保Lyft作为一家独立公司的命运。虽然与汽车供应商的交易可能不会影响到利润，但最终自动驾驶汽车制造商会让Lyft降价。这就是汽车制造商依靠自身的硬件条件让Lyft能够提供廉价的乘车服务，而由此带来的好处是不可思议的，也就是无需支付司机的费用。Lyft通过这种方式拥有多家合作伙伴和一个十分完善的软件系统，这可能让Lyft成为一个吸引人的收购目标。
与另一家公司联手似乎也是Lyft的一种选择。根据一份去年的记录报告的说法，该公司曾一度打算以90亿美元的价格被收购。Amara在他的报告中说：“我们倾向于高估短期影响，而低估长期影响。”优步和Lyft的估值可能高达数十亿美元，但这并不能保证它们的成功。无人驾驶汽车在镇正式上市之前仍有许多障碍要克服，比如还没有一个允许其操作的监管框架。这项技术还没有得到令人满意的验证。随着技术的不断发展，人们慢慢地会发现汽车公司是自动驾驶汽车生态系统的设计师，而优步和Lyft只是其中的一个很小的组成部分。即便无人驾驶汽车最终会让优步和Lyft获得可持续的盈利能力，但它们可能只是暂时保留下来，因为那些制造自动驾驶汽车的公司会把它们的用户拉到类似的平台上，或者干脆直接收购他们。现在人们关注的焦点还是平台的斗争，看平台相互争夺霸主地位，增加司机和乘客，或许应该更多地关注那些真正制造汽车的公司。