特斯拉计划投资3.75亿美元在墨西哥湾沿岸建设这座工厂，帮助其确保美国国内的氢氧化锂供应。氢氧化锂是生产电动汽车动力电池及家用和公用事业级储能电池的重要原料。
马斯克表示，特斯拉计划在该工厂生产足够的电池级锂，以供给每年100万辆电动汽车的产能，并希望其锂产量能够超过北美其他精炼产能的总和。
矿业公司雅保今年3月宣布，将投资13亿美元在美国南卡罗来纳州建设新的锂加工工厂。
根据得州主审计长办公室收到的文件，特斯拉计划在该州建设一座“电池级氢氧化锂精炼工厂”，以及其他“支持其他类型电池材料加工、精炼和制造以及辅助制造业务的设施，以支持特斯拉的可持续产品线”。
该公司在其文件中承诺，“与传统工艺相比，特斯拉将使用创新工艺，并且旨在消耗更少的危险试剂，并产生可用的副产品。”
马斯克本周一声称，该精炼工厂“不会排放有毒物质或其他物质，你可以住在精炼厂里，而不会受到任何不良影响。”
特斯拉电池原材料和回收业务负责人特纳·卡尔德维尔在周一的奠基仪式上表示，该公司将为锂的副产品寻找“有益的使用机会”，预计这些副产品以沙子和石灰石为主。
通常而言，把矿石精炼成电池级锂需要将原材料碾压成碎末，然后进行高温加热，再在悬浮液中与酸混合。盐酸是锂加工过程中通常使用的一种酸。而根据美国《清洁空气法》，盐酸一种危险的空气污染物。
卡尔德维尔和马斯克均未披露该公司将在处理过程中使用的具体化学品。
马斯克去年4月表示，特斯拉可能需要进入锂精炼行业，因为这种金属的成本“达到疯狂的地步”。但自从他发表上述言论以来，锂价已经大幅下跌。
不过，美国在全球锂处理和精炼产能的占比仅为1%。马斯克表示，电池级锂的供应量是电动汽车及其他行业的“根本瓶颈”。