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近年来随着国内物流的迅速发展，人们在享受越来越便宜的快递价格的同时，对快递服务的时效性要求也逐渐提高。
作为国内快递业巨头，圆通近年来在提升快递时效性上下了不少功夫。比如，大量购买货用航空飞机提升货运速度，探索其他物流技术等等。近日，圆通速递在速动平台表示，无人机等新科技的运用，将对快递行业的发展具有积极作用，公司后续将持续关注无人机等新型配送方式，并将在合适时机通过合作、研发等形式投入运用。
值得注意的是，一个月前顺丰刚刚圆满完成无人机载重试飞试验，两者时间相隔不久，圆通对无人机的表态，难免让人联想到两者对空运高时效物流的追逐。
实际上，近年各家物流企业在时效件上的竞争都在加剧。而作为重要的行业参与者，在这种背景下圆通如何赢得优势，备受关注。
圆通空运物流正面PK顺丰
在国内的快递业中，顺丰向来以高时效而闻名。以至于有人戏言，“国内只有两种快递，一种叫顺丰，另一种叫其它。”由此可见民众对顺丰高时效的认可。而在顺丰高时效的背后，离不开顺丰在空运物流领域的持续加码。
据了解，从2009年顺丰正式开始布局空运至今，顺丰的货运飞机已经超过了70架，位列国内空运物流第一名。多年布局空运，在为顺丰赢得品牌赞誉的同时，也让它获得了丰厚的回报。多年来，顺丰在票单量、市占率不如“通达系”企业的情况下，还能够常年蝉联全行业第一“赚钱物流公司”的名号就很能够说明问题。
也正是这种高时效，让顺丰能够在一定程度上避开价格战。顺丰空运物流模式的成功，也让越来越多的物流同行竞相效仿，对于深受“价格战之害”的“通达系”更是吸引力倍增，而在“通达系”企业中圆通算是最积极的一个。
通过多年发展，圆通已经从区域小物流企业逐渐演变成全国性物流企业，但持续多年的行业低价竞争，也给其发展埋下了隐患。比如，因为行业价格战越打越凶，“增收不增利”的情况越来越普遍，与此同时效率低、时效差也成了外界对其基本评价。为谋求突破，近年来圆通开始转型走高端路线，高时效性的空运物流，成了其谋求突破的关键。
在推出新战略之后，圆通开始不断购买飞机。到了2017年，其旗下的飞机数量已经达到了9架，到了2020年其飞机数量更是达到了13架之多，位列行业第二，在国内空运物流领域仅次于顺丰。而在空运转型战略指导下，二季度圆通迎来了转型之后的第一个丰收季。
二季度财报显示，圆通的扣非净利润大涨40.2%，其中空运物流部分贡献了绝大部分的利润。实际上，布局航空货机只是圆通做时效物流的一个组成部分，圆通在无人机物流上也在做一些探索。不过，相较于前者“真金白银”的投入，后者的布局倒是显得“雷声大、雨点小”。
继续对标竞逐无人机物流
在无人机物流领域，圆通很早就有布局，只是一直以来圆通做无人机物流都是雷声大、雨点小，并没有太多明显进展，因而不太被外界所关注。
相关资料显示，早在2015年2月，淘宝就与圆通在无人机物流配送方面做过尝试，只不过当时淘宝与圆通在无人机物流配送方面的合作，仅限于北京、上海、广州等部分地区。阿里方面在当时接受采访时也表示，这个项目仅是用于做小范围试水，并未有后续推广的计划。
但圆通对无人机物流的研究并没有中断。初次尝试之后圆通成立了专门的研究院，开启了圆通对无人机物流的专门研究工作。2017年12月，圆通旗下研究机构圆通实验室，联合“国家实验室”出台了行业首份无人机报告，引发外界关注；不过在随后的时间里，圆通再未对外公布其无人机应用方面的最新进展。
直到2018年，圆通宣布其在重庆“最后一公里”解决方案的无人物流配送，做了小规模尝试应用，但很快就再次杳无音讯。不过，无人机物流对于圆通这样的物流企业而言，意义重大。除了应用上可以降低人工配送成本之外，还能够在一定程度上达到高时效的目的。
相关资料显示，在交通不够便利的山区，使用无人机配送可以将物流配送时间从几个小时缩短到十几分钟，配送成本也可以明显降低，这主要得益于无人机不受时空限制的特性。但在投入做无人机这件事上，圆通明显比不上顺丰。多年来，顺丰不仅在无人机产业上投钱、投人（成立研发团队），还参与生产制造，其在无人机上的研究之深由此可见一斑。
不仅如此，顺丰还提出了自己的航空物流解决方案。顺丰在建立了自己的机队基础上，还结合无人机提出了构建“大型有人运输机+大型支线无人机+末端投送无人机”三段式航空运输网络的构想，通过建立无人机运输闭环，实现无人机的整体商用，时效性即是这个闭环要解决的问题之一。实际上，今年来各家物流企业均在深度参与时效竞争，而圆通的对手明显不止顺丰一家。
物流时效战争，对手不止顺丰一个
从圆通与顺丰的比较来看，无论是空运飞机数量还是在无人机物流解决方案上，圆通均落于下风。但从圆通的整个物流转型这个大局来看，空运物流对提升圆通的时效性，助力其品牌升级，都明显的积极作用。
从九月份刚刚发布的物流企业半年报来看，顺丰以711亿的营收，42%的增速仍稳居行业第一，圆通以145.81亿名列第二，韵达、百世、中通等几家公司，分居第三、第四、第五名。
在这头部的五家快递公司中，韵达的市占率高于圆通，但韵达的营收与前者相差了2亿，利润相差了近3亿，可以看出两者之间的差距。如果将圆通的营收与市占率排名第一的中通相比，则会更加明显。
根据财报数据统计，排名第一的中通今年上半年的营收仅有103亿，身为“行业第一”其营收还比不上圆通，由此可以看出“快递价格战”产生的负面影响。
而圆通本季度的表现，明显好于前两者，它不仅在营收上实现了上涨，利润也有了明显回升（同比大涨40%）。可以看出，圆通已经在一定程度上，开始摆脱“增收不增利”的负面影响。
而随着“价格战”的恶性循环，其他各家物流企业也都开始纷纷探索自己的时效产品，具备高时效特点的航空运输，一时之间成了各家争夺的焦点。
据了解，中通刚在9月中旬就曾正式对外宣布，将推出自己的高端航空冷链物流“星联航空时效件”，宣布进军高端时效件市场；在韵达今年五月份的业绩说明会上，也曾对表达了将推出航空物流作为其陆路运输的补充；另外，一直不乏外界关注的京东物流，也拿到了自己的空域运营许可证，在时效件派送上也在加码。
从行业情况来看，其面临的竞争也将会越发激烈。从目前各家拥有的实力来看，论空运物流的能力，圆通的空运能力虽然弱于顺丰但还是强于中通、韵达等后来者的。另外，考虑到圆通新获得了阿里的融资，两者后续的合作也会进一步增强。有了阿里加持，底子不算差的圆通或许在这场时效争夺战中有望赢得更多主动权。
文/刘旷公众号，ID：liukuang110