这世界上本没有路，走的人多了，也便成了路。可实际情况全都如此吗？眼下，游戏手机的路似有还无。
2022年12月下旬，刚晋升为小米集团总裁的卢伟冰，在宣传自家的Redmi K60系列时，称“K60宇宙，取消‘电竞版’，超越电竞手机”，“2023年，你已不再需要一部电竞手机”。
对于卢伟冰的观点，一向主打电竞游戏手机的红魔难以认同，隔空喊话称“电竞版手机≠电竞手机”。彼时，恰逢红魔8 Pro系列蓄势待发，听不得唱衰游戏手机也在情理之中。
然而，消费者到底需不需要一款游戏手机呢？这一问题市场恐怕已经给出了答案。
游戏手机曾被手机或电脑厂商视为开疆拓土的“秘方”。自2017年中国智能手机市场转入存量竞争后，国产手机厂商们纷纷探寻新的增长曲线。站在手机游戏市场火热的风口上，小米投资黑鲨，努比亚推出红魔，vivo 推出子品牌iQOO，此外还有华硕ROG、联想拯救者等电竞设备厂商跨界入局。
然而，作为面向小众人群的细分品类，游戏手机每年百万级别的销量似乎乏善可陈，更未曾跻身舞台中央。如今，游戏手机领域仅存的玩家或另寻出路，或逐步淡化游戏手机的标签。
莫非，曾被寄予厚望的游戏手机，终将落得一个折戟沉沙的结局？
愈加边缘化的小众赛道
“如人饮水，冷暖自知”。曾经热闹非凡的游戏手机领域，如今已是寒意阵阵。
Redmi于2021年入局之时，就对游戏手机的困局有所了解。彼时，卢伟冰称2020年国内游戏手机出货量在160万至170万台之间，“一款产品推出来之后就卖几万台，最多的二三十万台。”这对常规热门机型来说，或许只是首销几分钟的销量。
Redmi具有性价比优势和规模化能力加持，本有可能打开局面，但在一年多后就宣布取消电竞版。加之小米不再投资黑鲨，这不得不让外界认为，游戏手机这生意真的“玩不转”。
从销量表现来看，2022年游戏手机市场整体规模大幅缩减。调研机构鲸参谋数据显示，2022年1月至9月游戏手机累计销量约320万件，同比下滑近40%，累计销量额约为76亿元，同比下滑39%。
其中，小米以45%的市占率排名第一，iQOO一系列主打游戏体验的机型亦排名前列。相比之下，黑鲨、红魔等专门的游戏手机品牌，市场处境不容乐观。
理想是丰满的，现实是骨感的。与市场磨合几年之后，一些游戏手机厂商面对现实不得不变中求生。
2022年12月26日，红魔8 Pro暗夜骑士版发布，其在外观上一改往日夸张酷炫、机械感十足的风格，整体走向常规内敛，只是将中框改为平直硬朗设计，还保留了些往日风采。
联想拯救者电竞手机曾相当激进，将后置摄像头组和风扇放置在机身中央，只为保证横向握持时的手感。2022年8月，拯救者Y70系列发布时已摒弃此种设计，并定义为“性能手机”，虽保持旗舰芯片、高刷屏、超大面积散热等性能配置，但代表游戏手机特色的肩键被取消，并且其外观也有极大收敛，与主流手机基本无异。
在此情形下，还未来得及跟进的厂商，恐怕更难以获得足够的市场关注。
华硕ROG游戏手机凭借在电脑外设领域的影响力，甫一入局就备受关注，其标志性“大眼睛”图标就是一种号召力。然而，其在2022年7月推出腾讯ROG游戏手机6系列时，尽管配备各种配置型号、典藏限量款，“乱花渐欲迷人眼”，却于市场声量无益。
最惨的当属曾经的“带头大哥”黑鲨，其最新的机型还是2022年3月发布的黑鲨5 Pro系列，该系列搭配的高通骁龙8 Gen 1芯片已跟不上市场脚步。此外，黑鲨的转型也有搁浅迹象，曾被腾讯放弃收购后无奈裁员，近期又传出新一轮裁员消息。无论是手机业务，还是被视为未来出路的VR板块都前途堪忧。
事实上，游戏手机早就有失败先例。最早在智能手机时代推出游戏手机的雷蛇，于2017年推出首款Razer Phone，搭载彼时相当超前的2K+120Hz高刷屏，搭配软件层面的游戏体验优化，却只换来数万销量，现已失望退场。
厂商积极迭代升级，然而国产游戏手机却更贴近主流手机。其中，不再以游戏手机自称的iQOO混得风生水起。CINNO Research数据显示，iQOO在2022年第三季度销量约为365万台。
广告研究者史提芬•金提出，管理者最好致力于产出差异化产品，使之具有目标消费者的附加价值，若能拥有越多附加价值就能满足消费者的需要。
对游戏手机赛道来说，似乎此路不通。那么问题到底出现在哪呢？
走不通的“偏科路”
方向错了，再努力亦是徒劳。
Redmi和红魔的针锋相对，正是手机厂商在性能路线方面的理念之争——将游戏性能当做“主菜”还是“甜点”。
将游戏性能作为“主菜”，过于追求游戏场景的体验，就不得不面对“偏科”后的一系列问题。
游戏场景是手机发热的重灾区，过于激进的功耗释放需要配备强大的散热能力，大面积的散热片甚至内置风扇在游戏手机上是标配。更高的功耗就意味着耗电更快，为保证续航需给手机配上大容量电池以及快充。此外，为优化游戏操作体验，游戏手机普遍在侧边设置了肩键。
这种取舍在寸土寸金的手机机身上堪称“奢侈”，一方面使机身厚度和重量双双“摸高”，另一方面挤压了其它配置的布局空间。
红魔8 Pro+重约230克，联想拯救者手机Y90更是突破250克，均超过绝大多数的大屏旗舰手机。
轻薄是用户选购手机时的重要考虑维度，也是有些主流手机品牌推出小屏旗舰的原因。游戏手机亦是如此，职业选手、游戏主播、重度手游用户动辄玩游戏长达数小时，过重的手机只会添加负担，也不利于保持精准操作。
空间捉襟见肘，意味着难有容纳优秀影像系统的余地，在影像体验上必然有所妥协。网上有戏言，“游戏直男不需要拍照，能扫码就行。”
此外，更尴尬的问题在于，游戏手机如此不遗余力地拉高游戏性能，究竟能否取得足够的差异化优势？
事实上，旗舰手机普遍采用高通和联发科的最新芯片，这就意味着，手机产品在性能上很难有明显断层的差距，优化调教带来的表现差异更多是对功耗控制、综合体验进行取舍。在《王者荣耀》《原神》等主流手游上，旗舰手机也能有不错的表现，而游戏手机独有的肩键设计更适用于《和平精英》这类FPS游戏，普适性进一步缩小。
游戏手机打出差异化的牌，集中围绕肩键、震感、散热、音效等方面，更为垂直和小众，牺牲掉的则是轻薄手感、影像体验等主流体验，长板不够长，短板却很短。对于多数用户而言，以不亚于旗舰机的价格追求极致的游戏体验，难免有种“为了芝麻丢西瓜”的意味。
Redmi经过两代游戏手机的试水后幡然醒悟，“甜点”吃多了难免会腻，管饱还得是“主菜”。从市场销量可以看出，热爱玩游戏的消费者未必要选择武装到牙齿的硬核游戏手机，将游戏体验作为“甜点”的高性能旗舰手机更可能是上上之选。
“卷”性能的正确姿势
游戏手机销量难有起色，但游戏的需求是真实存在的。
根据行业公开数据，2021年中国手游用户数达到6.56亿，超过2亿用户平均每天游戏时长在1.5小时以上。《2021年中国游戏产业报告》显示，2021年中国游戏市场实际销售收入达到2965亿元人民币，同比增长6.4%.
数千亿市场面前，游戏手机难当大任，服务好广大手游玩家的重任自然落在主流中高端机型身上。
事实上，游戏作为最能体现智能手机性能的关键场景之一，早已成为手机厂商专项优化的重中之重。
以OPPO手机为例，自带游戏空间APP，开启游戏时自动启动HyperBoost游戏引擎以稳定帧率、优化卡顿，过程中用户可随时呼出侧边栏修改功能，如切换低功耗、均衡和电竞模式，调节触感等。
上游芯片供应商也在致力于提升游戏方面的表现。2022年11月，高通发布的骁