穿梭于各大明星阵营和跨年晚会的洛天依，活络于网络直播的A-SOUL，频频出神曲的乐正绫，驰骋带货领域的翎Ling……
当真人偶像频频塌房，虚拟偶像却异军突起；其出道之后再出圈，屡屡打破次元壁，实现次元文化碰撞。
据艾媒咨询预计，2021年中国虚拟偶像核心产业规模将达62.2亿元；虚拟偶像带动周边市场规模将达1074.9亿元。
2021年喷涌而出的虚拟偶像们，似乎都在表明虚拟偶像时代已至。但是，细究之下，即使大波虚拟偶像已然涌来，被大众所熟知的也仅有以洛天依、A-SOUL等寥寥几个。
刚刚过去不久的跨年夜，虚拟偶像的出镜，再次催发了产业风口。
当互联网大厂、娱乐巨头、风险资本等纷纷入局，在资本、技术、流量与技术等加持之下，虚拟偶像确实处于一个大发展时期，但并非都是下一个A-SOUL。
Bilibili（下称B站）构建虚拟偶像全产业链布局，收购上海禾念，成为国内最大的虚拟偶像社区，并通过入股等方式加快全产业链布局。
此间，B站主办一些业界重要的演唱会，包括中国最早的虚拟偶像线下演唱会品牌BML-VR，2020年12月，B站举行了BML-VR2020，直播在线人气峰值突破1087万。
腾讯运营热门IP孵化虚拟偶像，打造虚拟演出平台。2020年，王者荣耀虚拟男团-无限王者团面世；腾讯音乐娱乐集团（TEM）与虚拟演出服务品牌Wave达成战略合作。
阿里巴巴推出虚拟主播助力内容电商，打造淘宝天猫带货虚拟偶像“Mika”和新国风偶像“苏多多”，以及天猫超市品牌IP形象“小铛家”。此外，积极推进明星虚拟形象建立，推出张艺兴和易烊千玺的虚拟形象“张小Z”和“千喵”。
爱奇艺则打造虚拟偶像选秀节目，推出虚拟偶像长RICH BOOM，登陆《青春有你2》《中国新说唱》等综艺节目；更有虚拟偶像选秀节目《跨次元新星》，截止收官，爱奇艺官方数据显示，其内容热度峰值突破6300，豆瓣评分7.9，微博相关话题阅读量亦超过12亿。
互联网公司之外，娱乐公司也是虚拟偶像产业的重要“流派”。乐华就是来自娱乐公司的早期入局者，旗下A-SOUL从“国v之耻”走到“国v之光”，成功打破“资本傀儡”“套皮练习生”等质疑。
与此同时，各路风险资本也纷纷涌入虚拟偶像产业，加速风口孵化。据天眼查不完全统计，截至12月28日，2021年虚拟偶像领域的初创企业已获得25笔融资，所融金额从数百万人民币到数千万美元不等，创世伙伴资本、万象文化、网易资本、顺为资本、金沙江创投等明星机构纷纷入局。
对比真人偶像，虚拟偶像在某些方面占据着优势。历经2021塌房元年，“顶流”一个接一个的人设倒塌。而虚拟偶像既不会有绯闻，也不存在毁人设一说，甚至有大部分的人设还是粉丝赋予的。
更为重要的是，在Z世代高压力、渴望陪伴的情感需求下，催生“孤独经济”，虚拟偶像的优势也由此彰显。不似真人偶像的咫尺千里，虚拟偶像的陪伴属性以及归属感吸引诸多忠粉；这也使得许多虚拟偶像选择化繁为简，简化技术方面的设计，主要以陪伴和粉丝互动属性为主。
在「不二研究」看来，二次元虚拟偶像本属小众，近年叠加各种必然及偶然因素，虚拟偶像产业已是公认的风口、潜力空间充满想象。
硬币的另一面则是，风险资本加持，互联网大厂与娱乐巨头涌入，虚拟偶像的赛道愈加拥挤，渐成红海竞争之势，对于入局者带来前所未有的危机感。
资本可以复制下一个A-SOUL吗？
当互联网大厂纷纷“带资”入场、布局虚拟偶像，也都各自掌握着几十万粉丝与巨大流量入口，钱途似乎不言而喻。
据艾媒咨询2021中国虚拟偶像爱好者画像显示，有92.3%的虚拟偶像爱好者年龄在19-30岁之间，女性占53.6%，男性占46.4%，男女比例相当，多为中高收入人群，月平均收入5k以上有75%。但是，资本与流量可以复制已经成功“出圈”的虚拟偶像吗？
下意识的排外，以及对资本的警惕，是V圈（Virtual YouTuber，用虚拟形象活跃在YouTube这一网站上的视频主，现也指代虚拟主播、虚拟偶像等在虚拟或现实世界进行活动的由真人扮演的虚拟形象）原著居民的本能反应。
其中最典型案例就是乐华旗下的A-SOUL。
2020年11月，A-SOUL团体发布出道视频，弹幕一度被“差不多得了”霸屏，对这支还未出道的少女组合恶意满满。不过没过多久也迎来了“真香”的打脸。
虽然A-SOUL“带资入场”，但对于不熟悉的圈子却是十分生涩，即使作为王牌的嘉然，首播节目效果也十分尴尬，全靠可爱的形象和声线撑场。
不过，结尾一套“宅舞20连跳”成功拉回了观众的视线，让来看笑话的众人纷纷黑转粉，也成为圈内的一段佳话。
除却嘉然，其他成员也一一为组合的成长努力着。自诩“大魔王”的向晚，每天啃食着评论区的弹幕，从开始的尬聊，化身为后来的“梗天使”。
A-Soul的蜕变也见证了成员的不简单。贝拉做为队长，也是团队的舞担，身体力行着贝极星（贝拉粉丝名）口头禅：“懂不懂A-SOUL队长的含金量啊？”
纯素人的乃琳也不甘落后，虽然女团底子差，但凭借着高强的学习能力，很快就能够对那些分不清褒贬的各种“怪话”应答自如，并有效反杀。
相比之下，曾被关入“小黑屋”的珈乐是五人之中融入最慢的。好在“禁闭”之后，进步也是有目共睹的，加之出色的唱跳能力，也收获了一众好评。
曾有一位“黑转粉”的嘉心糖（嘉然粉丝名）向「不二研究」表示，本来是抱着看戏心态，但不知不觉被她们积极努力的样子打动，加上并不俗的艺人素质，“毕竟流量练习生的门槛也不是随便一个人就能迈进来的”。
截至1月7日，A-SOUL五位团员共拥有19981位舰长（B站的“大航海”也称直播舰队，是B站开发的月票机制，可以帮助喜欢的主播获取收益。B站大航海，主要有三个头衔，从低到高分别为：舰长、提督、总督），而一位舰长一个月的价格为198元，粗略最低合计收入396万元。
风口之下，虚拟偶像在2021年喷涌而出，无不期望复制下一个A-SOUL。
其中无法被忽视的问题，正如《艾媒咨询|2021中国虚拟偶像行业发展及网民调查研究报告》所提及：类似于洛天依、A-SOUL此类的虚拟偶像生产及运营成本高，入局门槛也较高。虽然头部IP蓬勃发展，但腰部和尾部IP破圈难度较大。
在「不二研究」看来，A-SOUL的成功并非偶然，但也并非仅凭资本就可随手复制，也不是随便一个“程咬金”就可以替代。
有个注脚是前述报告的另一组数据显示：表示只要喜欢就会支持的人占比52.30%，仅有22.10%的人表示不会轻易更换虚拟偶像。若从消费者的角度切入，复制下一个A-SOUL也并非毫无机会。
氪金还是“氪”情？
尽管诞生之际自带“人设”，但在虚拟偶像的成长道路中，与粉丝的互动陪伴、被赋予更多属性，使其与粉丝有了更深羁细。
这个羁细不仅仅是虚拟皮相与人设，也是真金与真情。
来自艾媒报告显示，2021年，有8成网民为虚拟偶像每月花费在1000元以内，且37.6%的网民表示愿意花更多的钱支持虚拟偶像。
有29.5%的人为虚拟偶像月均花费在500-1000元，27.3%的人花费在200-500元，23