1994年，大陆第一个互联网BBS——曙光站上线。之后，水木清华、猫扑、西祠胡同等BBS网站接连出现，国内社交媒体正式进入成长期。
1999年，被腾讯人称为“饿死鬼小精灵”的OICQ诞生。腾讯QQ在即时通讯领域一骑绝尘，成为社交王者。
2002年Blog传入中国，以此为原型的博客中国成立。随着“木子美”事件的助推，各大网站都在进军博客，新浪、网易等门户网站相继开火，门户博客全面爆发。
2005年，校内网上线；2008年，开心网上线，5Q网、底片网等SNS网站陆续推出，SNS网站呈现出强劲生命力。
2007年，被誉为“中国最早的微博”的饭否网上线，但饭否网两年后被关停。2009年，新浪微博悄然上线，正式进入微博时代。
2011年，微信上线。此后，微信势如破竹，一步步攻入其他玩家的腹地，一举成为社交霸主。同年，陌陌踏入陌生人社交赛道，引起巨大反响。
此后，小红书、抖音等互联网产品接连问世，也都不约而同地踏入社交领域。社交赛道硝烟滚滚，不断有新的社交产品进入市场，试图讲出新故事。时至今日，虽然QQ、微博、陌陌、微信等社交产品依旧活跃在应用榜上，但也有无数社交产品成为时代的眼泪，更有甚者都来不及被广大用户群知晓，就已经没了身影。
从大红大紫到老态龙钟
社交是人类社会永恒的需求，但没有哪类产品能够永垂不朽。纵使是QQ、微博、陌陌这些资深玩家也难免会力不从心，毕竟这条赛道永远都不缺讲故事的人。
QQ的衰落集中表现为月活数的下滑。QQ在IM领域是当之无愧的头号玩家，而即时通讯软件成败的关键就在于活跃的用户基数，连年下滑的月活数拖垮了QQ。
2016年二季度QQ月活就达到8.99亿，自2017年开始出现连续下滑迹象，此后两年，QQ的月活一直徘徊在8亿左右。至2019年一季度QQ的月活是8.23亿，而2020年一季度QQ的月活仅为6.94亿，一年时间跌了近1.3亿用户。
至2021年一季度QQ的月活仅为6.06亿，一年时间再次跌去近9000万用户。而今年二季度QQ月活为5.91亿，至三季度，QQ的月活已经跌至5.74亿。换句话说，在2021年前三季度，QQ每季度平均跌掉1600万用户。从QQ连年下跌的月活来看，这一数据似乎还有下跌空间。
微博的衰落表现在营收和净利的增长上。从微博历年财报来看，微博陷入了增长瓶颈。2018年-2020年微博总营收分别为17.19亿美元、17.67亿美元、16.9亿美元，增速分别为49.4%、2.8%、-4.4%；年净利润分别为5.73亿美元、4.93亿美元、3.15亿美元，增速分别为63.7%、-14%、-36%。这三年里微博的营收和净利润都不容乐观。
陌陌的衰落体现在无力发展上。截止2021年第二季度，陌陌虽然已经持续26个季度盈利，但是用户数据的下滑坐实了陌陌的衰落。对陌陌而言，生存不是问题，发展才是问题。
陌陌的月活和付费率都在失速。从2018年二季度开始，陌陌的月活同比增速就持续下滑，到2019年第四季度，陌陌的月活同比增速仅为1%。2020年第一季度，陌陌的月活直接进入负增长状态。付费用户同比增速也从2018年第三季度开始接连下滑，2020年一季度陌陌的付费用户同比减少120万。
这也导致陌陌营收和净利双双下滑。从2020年第一季度到2021第二季度，陌陌的营收已经连续五个季度下滑。其中，2021年第一季度净营收同比下降3.4%，归属于陌陌公司的净利润同比下降14.3%。
无论是用户持续减少的QQ，还是营收净利不断下滑的微博，抑或是发展乏力的陌陌都失去了想象空间，三大社交软件不约而同地走上了下坡路。
QQ：学不会的断舍离
QQ虽然完成了从PC时代向移动时代的跨越，但是却没学到新时代的“断舍离”观念。当然QQ也有做过减法，但是并没有从根本上解决问题，也未能调动优秀产品的活力。
一方面，QQ摆脱不了PC端的包袱。PC时代见证了QQ的黄金十年，它无疑是PC时代最成功的社交产品。但时代的洪流滚滚向前，保留PC时代特征的QQ并不一定适合变化越来越快的移动时代。
其一，缺乏移动IM的逻辑。移动互联网环境下，不管用户是否在线，软件都会默认用户永远在线，这也是移动IM的重要逻辑。而QQ的“离线、在线、隐身”等状态是PC时代的特性，至今仍保持着这一功能。PC时代的产品特点与移动时代的逻辑有所冲突，这一产品矛盾或许让QQ离用户需求越来越远。
其二，臃肿的产品体系让其丢失了老年群体和办公场景。“大而全”是PC时代互联网产品的呈现方式，而移动时代更需要精而简。QQ所推出的厘米秀、微视、兴趣部落、QQ看点等功能让QQ的产品过重，各种花里胡哨的功能加剧了老年群体和办公群体的用户流失。
从老年群体角度来看，QQ功能繁多，不易操作，而他们对新事物的接受能力较弱，面对功能复杂的QQ就只能绕道而行。从职场群体角度来看，QQ的信息驳杂，页面杂乱，极大地影响了办公效率，而钉钉等软件的兴起也取代了QQ的办公场景。
最为重要的是，QQ的“年轻化”战略也让其贴上了“低龄化”的标签，越来越多的80后、90后出走QQ。
另一方面，QQ的附属产品没有发挥出应有的价值。QQ在发展的过程中开发了一系列的附属产品，包括QQ空间、QQ农场、QQ钱包等玩法。这些附属产品对于早期的QQ而言，有完善生态的作用，也有各自的高光时刻，但无法持续为QQ的事业发光发热。
拿QQ钱包来看，QQ钱包缺乏生活支付场景，难发挥支付价值。冲Q币、冲会员等形式是QQ钱包最早的消费场景，此后QQ就在“游戏、二次元、直播”等娱乐场景上狂奔。而其他选手早已发力生活场景，成为重要支付方式之一，比如微信支付、支付宝等。QQ也因缺乏生活支付场景而无法跻身到支付领域中去，难以满足用户的支付需求。
微博：自我束缚
微博的危机源于不吸取教训，任凭流量裹挟平台，将自己置于险地。
首先，微博没有找到新的增长引擎。微博的营收业务分为广告业务和增值业务两部分，但从微博近年财报可以看出，微博每年的广告业务占总营收的九成左右。这意味着，微博下一步的发展还要继续依赖广告收入的增长，但广告业务的不稳定因素还有很多。
其次，微博的走向正在偏离社交媒体的轨道。社交媒体是人们彼此之间用来分享意见、见解、经验和观点的平台，让普罗大众关注到公共事务，并为此表达自己的看法，参与社会事务之中。这也是新浪微博能够打赢其他三大微博玩家的原因，而现在微博正在丢掉它的优势。
一是变了味的热搜。常听人戏称：微博养活新浪，热搜养活微博，买卖热搜已经不是秘密了。据财经天下周刊报道，热搜三条的刊例价为100万左右；开屏的价格在200-300万左右，这还是一天的价格。热搜不再是报道时事，而是有钱就能上，比如2018年“紫光阁地沟油”的热搜闹剧，热搜早就不是关注时事的地方了。
二是失了控的饭圈经济。饭圈经济为微博的营收带来巨大贡献，但失控的饭圈也让微博无力招架。在微博上，为了自己的爱豆谩骂互撕是常有的事，比如227事件；而为爱豆氪金打榜也不足为奇，比如周杰伦和蔡徐坤的粉丝打榜大战、“倒奶”事件。饭圈经济让微博多了几分乌烟，也在不断挤出其他用户群体。
三是监管不到位。众所周知，微博不生产内容，只是内容发布的审核方。既然微博有审核之责，理应严格审查发布在平台上的信息，合理筛选公共信息，去虚留真。而微博并没有吸取早年“大V入狱”事件的教训，再一次变成舆论的操纵场和虚假消息的发源地。
微博的生态在恶化，让用户的体验越来越差。用户无法从微博获得想要的公共信息，反而被种种乱象包裹，自然会迁徙到其他社交媒体平台。
最后，失败的打法在直播领域和短视频领域败北。微博早在2013年就看到了短视频风口，投资一下科技，到给予秒拍流量扶持，都彰显着微博的短视频野心。但是，秒拍趋向微博的中心化思维，根本抓不住用户的眼球，而抖快依靠去中心化蹿红后，秒拍毫无招架之力。之后微博也推出多款短视频应用，但风口已逝，即使重启微博视频号也没能激起水花。
陌陌：扶不起的社交业务
虽然陌陌的创始人始终强调陌陌是个社交平台，但从其营收结构来看，仅占三成营收的社交业务并不能撑起陌陌的商业化野心，陌陌在一点点丢掉社交基本盘。
一来鱼龙混杂的社交挫伤了用户的积极性。陌生人社交的门槛本就不高，一旦对平台用户疏于管理，各种问题也就悄然而来。平台内男性用户的骚扰让女性用户逃离陌陌，失去了女性用户，男性用户自然会对平台失去信心。