不同于传统零售，即时零售快速、便捷的特点，使之成为当下较受消费者欢迎的一种新形式。而即时零售潜力的不断释放，也让诸多巨头们闻风而来，纷纷加码即时零售。于是继社区团购之后，即时零售逐渐成为了巨头们鏖战的新战场。
随着新一个双十一的不断临近，各大电商平台都开始摩拳擦掌，进入了积极备战状态，京东也不例外。今年除了积极备战双十一之外，京东在即时零售领域也有了新动作。10月12日，京东正式发布了“小时购”业务，这意味着消费者在购买带有“小时购”图标的商品后，能够享受到小时级乃至分钟级的配送服务。
电商业务遭遇瓶颈
京东凭借着自营模式和自建物流这两大差异化优势，成功在电商行业占据一席之地。有数据显示，按照营收进行划分，阿里巴巴、京东、苏宁易购、唯品会的营收都在千亿级别，居于第一梯队。然而就目前情况而言，京东的电商业务同样面临着不小的挑战。
一方面，电商行业整体增速放缓。随着互联网红利的消失，网购电商行业虽然仍旧保持着增长态势，却也出现了增速放缓的迹象。据国家统计局发布的数据显示，2015-2020年我国网络购物交易规模呈现出连续增长的趋势，其中2017年的增速更是达到了39.2%，但在2017年之后，交易规模增长速度逐渐放缓，增速回落到了10%左右，这也会在一定程度上对京东电商业务的发展产生影响。
另一方面，电商行业竞争激烈。据企查查数据显示，仅今年上半年就新增了57.07万家电子商务相关企业，同比增长了31%。其中，一季度注册量达到了24.05万家，同比增长了63%。二季度注册量为33.03万家，同比增长了14%，环比增长了37%。随着入局者数量的不断增多，电商行业的竞争也会愈发激烈，京东所要面临的压力也会随之上升。
在用户体量方面，京东与其他头部企业还存在着显著差距。据各企业发布的财报数据显示，截至2020年底，京东的活跃用户数量达到了4.719亿，拼多多年度活跃用户买家数达到了7.884亿，同时期阿里巴巴的年度活跃买家数为7.79亿。
除此之外，新型电商模式（如直播电商）的兴起，也挤压了京东电商业务的发展空间。据艾瑞咨询发布的相关报告显示，2020年中国直播电商市场规模超1.2万亿元，年增长率为197.0%，预计2023年的直播电商规模将超过4.9万亿元，抖音则搭上了直播电商这趟快车。据晚点LatePost统计的数据显示，2020年抖音直播电商的成交额超过5000亿元。
不断加码即时零售
经过多年的发展，京东的业务范围已经涉及零售、数科、物流、健康、保险等诸多领域，其商业版图也在不断扩大，但京东的电商业务仍旧在其营收结构中占据较大比重。在众多综合类电商和垂直类电商的夹击之下，京东的电商业务发展面临着严峻的挑战，因此京东需要通过加强其他领域的布局来找寻新增量，即时零售就成为了京东的不二之选。
早在2015年，京东就推出了“京东到家”探索即时零售，其最新发布的“小时购”业务，更是进一步展现了京东发力即时零售领域的决心。
一来，即时零售正处于高速增长期，市场前景广阔。据艾瑞咨询研究数据显示，中国的即时零售市场规模预计到2024年将达到近9000亿。其中，本地零售O2O中商超是重要品类，预计2020-2024年，本地零售商超O2O市场规模年复合增长率将达到62%。
另外，受疫情影响人们不方便出门购物，线上消费迎来爆发式增长，到家业务更是成为了不少消费者的首要选择。随着消费者日渐养成网上消费的习惯，线下门店也开始拓展线上消费渠道以寻求新增量，而线下门店加快数字化转型这一契机，也为即时零售提供了新的发展机遇。
二来，消费者对于即时配送的时效性有了更高的要求。据埃森哲发布的《全球95后消费者调研中国洞察》报告显示，有34%的95后消费者希望网购产品能够当天到货；20%的95后消费者希望能够半天到货，有7%的95后消费者希望2个小时内到货。随着95后逐渐成为新一代消费主力军，其消费偏好、消费习惯也会成为企业后续发展的重要参考。
三来，京东的供应链布局能够助力其即时零售业务的发展。经过多年的探索，京东已经形成了“三大五种”供应链模式，即B2C模式、产地模式以及本地零售模式，有完整的供应链作为依靠，京东的“小时购”业务将为消费者提供更为优质的用户体验。目前京东的“小时购”业务已经有超10万家门店入驻，其覆盖范围包含超市便利、生鲜果蔬、医药健康、手机数码、美妆、家电等全品类。
而京东和达达集团间的深度合作，也为京东“小时购”业务的配送服务提供了重要保障。数据显示，截至2020年底，达达快送的配送业务已覆盖了全国2700个县区市。据艾瑞咨询数据显示，2020年达达快送继续巩固中国社会化同城配送平台的领先地位，市场份额也由2019年的19％提升至25％。而京东“小时购”业务的履约配送将由达达集团全面承接，有达达集团强大的运力为依托，京东“小时购”业务也将为用户提供更加快速、优质的体验。
巨头聚集战火重燃
随着即时零售逐渐站上舞台中央，不少巨头都瞄准了这块大蛋糕，纷纷加码即时零售领域，热度本就居高不下的即时零售领域也将掀起新一轮大战。
一方面，美团已经在即时零售领域有所收获。要满足即时零售服务中的“即时”，最为关键的环节就是运力，而美团依靠外卖业务起家，在运力方面拥有着巨大优势。据美团发布的《2020 上半年骑手就业报告》显示，2020 年上半年，通过美团获得收入的骑手总数达295.2万人，同比增长了16.4%。美团强大的运力池，能够为其即时零售的配送环节提供有力支撑。
2018年7月18日，美团正式推出了“美团闪购”品牌，以满足消费者对于超市便利、生鲜果蔬、鲜花绿植等多品类的即时性配送需求。据了解，目前美团闪购已经覆盖到了2800个市区县区；在刚过去的二季度，美团闪购的交易量和GTV同比增长超过了140%。
另一方面，阿里旗下也在不断加码同城零售领域。2020年4月，阿里将天猫超市事业群升级为同城零售事业群，据当时的公开报道显示，同城零售事业群已经成为张勇重点关注的1号项目之一。去年6月，淘宝APP在全国16城率先上线了“小时达”服务，为用户提供天猫超市、淘鲜达、饿了么上诸多商家的商品。今年9月，天猫超市在全国132个四五线城市开通了生活用品小时达服务。
就目前情况而言，不断提升配送时效性以及丰富商品品类，已经成为各巨头发力即时零售的主要方向，然而随着美团、阿里巴巴的不断加码，即时零售的竞争也会越来越趋于同质化。而京东要想从巨头林立的即时零售赛道中脱颖而出，还需要在提升速度、丰富品类的同时打造差异化优势。
文/新零售外参，公众号ID：xlswaican