人类决策处理信息能力直到60岁才会减弱

业内普遍认为心理速度（Mental speed）在 20 多岁就开始下降，而最新研究结果表明，我们在决策过程中处理信息的能力直到 60 岁才会下降。

德国海德堡大学的米沙·冯·克劳斯（Mischa von Krause）和他的同事分析了从大约 120 万名 10 至 80 岁的人中收集的数据，这些人参加了一个最初被设计用来测量隐性种族偏见的实验。

在这项任务中，参与者被要求对词语和图像进行分类，例如将人脸标记为白人或黑人，或将“joy”或者“agony”等词语进行褒贬分类。研究人员发现，人们的反应时间从十几岁到 20 岁左右加快，然后随着年龄的增长而减慢。Krause 说，这种下降通常被归因于较慢的心理速度，但事实并非如此。

该团队使用了一个基于先前研究的既定认知模型，该模型假设人们通过不断考虑信息做出决定，直到他们达到一个确定性的阈值。根据这个模型，从 20 岁开始反应时间的减少可能是由于人们在做决定之前希望有更多的确定性，随着年龄的增长，视觉信息从他们的眼睛到他们的大脑需要更多的时间，以及随着年龄的增长，人们需要更长的时间来实际按下按钮。

分析表明，人们的思维速度在 20 多岁时就会增加，并在 60 岁之前一直保持高速度。Krause 说：“直到成年后，我们研究的任务中的信息处理速度几乎没有变化。随着年龄的增长，人们在做决定时变得更加谨慎–他们试图避免错误。同时，运动过程–在实验中按下反应键–随着年龄的增长而减慢”。

这些发现挑战了 40 和 50 岁的人在精神上比年轻成年人慢的假设。冯-克劳斯说，这可能会影响现实生活中的结果，例如谁在工作场所被雇用或晋升。虽然该团队预计这些结果将适用于广泛的认知任务，但年龄可能会对其他任务产生不同的影响，例如那些依赖记忆的任务。