随着相关部门“双减”政策的出台，在线教育领域迎来了大变局。根据“双减”政策要求，学科类培训被叫停，尚未上市的教育企业也严禁上市进行资本化运作；严禁使用“拍照搜题”等工具……这一套监管组合拳出来，众多教育中概股的股价开始纷纷下跌。
面对大环境的变化，众多在线教育玩家也纷纷开启了转型求生路。有的在线教育玩家选择向左转身，开始布局素质教育；也有在线教育公司选择向右转身，加码教育智能硬件领域。
教育智能硬件领域并不是什么大热风口。那么，为何有如此多的在线教育平台选择进入教育智能硬件领域呢？
一方面是在线教育玩家转型迫在眉睫。以高途集团（跟谁学）为例，就其2020年Q4财报数据显示，K12在线课程收入为19.75亿元，同比增长了155.6%，在总营收中所占比重为89.33%；K12在线课程的现金收入为29.23亿元，在公司全部现金收入中所占比重达到了92.90%。2020整个财年中，K12在线课程收入为62.37亿元，同比增长了265.5%。
虽然K12业务在新东方、网易有道等教育公司中，所占比重无法与高途集团相比，但随着各教育巨头不断扩张K12业务，其资金投入力度自然也不会小。而如今“双减”政策的落地，则意味着各公司必须砍掉学科类培训这一“现金奶牛”。对教育平台来说，无疑是失去了重要的营收来源，因此各公司急需转型以寻找新的营收增长点。
另一方面是教育智能硬件领域市场广阔。受新冠疫情影响，不仅在线教育行业进入快速发展期，教育智能硬件也得到了快速普及。据智研咨询数据显示，2020年中国智能教育硬件市场规模为343亿元，同比增长了9.9%。另外，据艾媒咨询数据显示，预计3年后的教育智能硬件将达到千亿市场规模。
此外，政策的利好也是教育智能硬件领域被竞相追逐的重要原因。2016年，工信部发布《智能硬件产业创新发展专项行动（2016-2018年）》，提出要加强教育等领域的智能化提升；2018年，教育部发布《教育信息化2.0行动计划》，提出要推动新技术支持下教育的模式变革和生态重构。
转型硬件优势何在
在线教育领域玩家选择加码教育智能硬件，虽与行业整体变化有一定关系，但也并不是盲目选择，而是有一定考量。
首先，内容能为硬件产品赋能。优质的内容是各个教育平台，能够从行业混战中脱颖而出的最核心竞争力，现在能在在线教育领域占据一席之地的教育平台，都有各自擅长的领域。比如在英语内容方面，新东方要略胜一筹；好未来（学而思）则在数学、物理、生物等方面的优势更为突出。而这些优质内容，也将成为教育巨头下场转型做硬件的最佳助力。
其次，品牌效应有助于硬件产品打响知名度。相较于没有名气的教育智能硬件产品而言，用户往往更倾向于选择有一定知名度的产品，现如今的新东方、好未来、网易有道、作业帮等众多教育巨头，都已经成功打响了知名度并且聚集了一批忠实用户。而在它们转型做教育智能硬件之后，其品牌影响力在一定程度上，仍会影响用户对于教育智能硬件产品的选择。
最后，在线教育玩家做硬件也有一定基础。虽然“双减”政策是最近才落地，但教育巨头们却不是刚刚开始做教育智能硬件产品。早在2014年的时候，新东方就推出了教育硬件产品—Okay e学本；2017年，作业帮推出了智能错题学习机（喵喵机），并蝉联国内电商打印机品类Top 1；2019年8月，网易有道发布了网易有道词典笔2.0。可见，在线教育转型智能教育硬件并不是头脑发热的一时之念，而是有一定的基础。
新领域挑战更甚
从目前来看，教育智能硬件或许能成为在线教育玩家的一线生机，但教育智能硬件也不是一块好啃的骨头，在教育智能硬件领域要面临的挑战也不少。
一方面，教育智能硬件领域已有老玩家深耕多年。以步步高、读书郎为代表的教育科技公司早已在硬件领域深耕多年，无论是产品技术还是用户受众，都不是转型做硬件的在线教育公司可以比拟的。比如步步高从成立至今，制造教育硬件已经超过了20年，先后推出了复读机、电子词典、学习电脑、点读机、学习机、家教机等多个品类产品。
单从学习平板电脑这一细分领域来看，据2020年第二季度数据显示，步步高、读书郎、优学派分别以41.8%、10.40%以及9.10%的市场份额居于前三，其实力可见一斑。
另一方面是新玩家入局者众多。不仅仅是教育行业巨头，许多互联网巨头也瞄准了教育智能硬件这一领域。例如，字节跳动成立教育品牌“大力教育”，并推出了一款教育智能硬件产品—大力智能作业灯；阿里也布局教育智能硬件领域，推出了“天猫精灵E1”……这些互联网巨头的雄厚资金支持，足以令其在教育智能领域走的更远。
最后，技术问题也是一大难题。不同于在线教育公司的服务性质，教育智能硬件要制造的是实物，这也就对要转型做教育智能硬件的在线教育公司提出了新要求。比如，要制造哪一类的教育智能硬件，如何让内容更好的呈现，如何把AI技术和硬件产品结合的更好等等，这一系列问题都需要即将转型的在线教育玩家去解决。
教育硬件，一场持久战
总体来看，转型制造教育智能硬件很容易，但想要制造出好的、受用户欢迎的教育智能硬件，却不是一件容易事。
对使用者来说，硬件内容很重要。表面上用户购买的是教育智能硬件产品，事实上用户购买的是硬件产品中的内容。在价格相差不多的情况下，用户往往选择的是提供内容更多的教育智能硬件产品。另外，在内容设置上还要生动有趣，尤其是针对低龄儿童的硬件产品，内容设置要能调动使用者的积极性。
从产品角度来看，硬件功能要有差异性。如果目标用户是低龄儿童的话，教育智能硬件的外观就要独特一些，内容上要偏向活泼生动，硬件的上手操作也不能太难；如果目标用户是具有自控力的高年级学生的话，功能上就要更全面一些，内容设置上也要更加严谨。针对不同的用户群体，要精准把握用户需求，制造符合用户实际情况的教育智能硬件产品。
从市场规模来看，教育智能硬件领域有望达到千亿的市场规模，但与在线教育领域相比还是略逊一筹。另外，教育智能硬件需要较大的研发投入，且研发周期较长。相较于在线教育，教育智能硬件的利润空间要低一些，并且回笼资金的速度要慢一些。综合来看，要依靠发力教育智能硬件来挽救学科类业务被砍掉的损失，仍然存在不小的难度。
随着越来越多玩家的涌入，教育智能硬件领域也将迎来一场恶战。至于究竟是哪一家能从这场大战中脱颖而出，则需要时间的验证了。