《华盛顿邮报》（The Washington Post）即使用不了几十年就能够制造出有意识的人工智能（artificial intelligence，下称AI），那至少也需要数年之久。但随着机器学习服务在我们的智能手机和其他智能设备上盛行，其中一种特定功能的AI技术现已开始风行。而对于这个领域的研究脚步也正在逐渐加快。
事实上，随着越来越多的行业与政治制定者开始意识到机器学习的益处，有两个国家现已在这一领域引领潮流。这些研究成果对于未来AI的发展具有重大意义。
“深度学习”（deep learning）是AI整体分支－机器学习的一个子集，它基本包括使用计算机算法来实现形式认知与分析。正是这种AI主导着像Google Now这样的个人助理软件。
图1：涉及“深度学习””深度神经网络”的论文数量（白宫科学和政策技术局）
以上图表是奥巴马政府于周三（12日）发布的一项意在刺激美国AI研发的新战略计划的一部分。这个图表让人震惊的是，尽管美国在深度学习研究上的起步最早，但中国在AI主题上的论文发表数量已超过美国，并且两国的增长率差距明显，这反映了中国研究重点转变之迅速。
图2：涉及“深度学习””深度神经网络”内容的论文被引用的次数（白宫科学和政策技术局）
中国的研究质量也十分惊人，一项将至少已被引用一次、以“深度学习””深度神经网络”为关键词的文章进行统计的列表（上图），也显示了中国在该领域的影响力。
与其他国家相比，中国与美国在深度学习上的研究耗资巨大。但据白宫的消息称，美国在基础研究领域的投资其实根本就不够。
奥巴马政府本周发布的一项同期报告指出：“现在投入的研发经费只有能够产生最优经济增长研发经费数额的1/4到一半。”
美国政府也正努力让自己在AI领域的研究能够引领世界，原因如下：成为AI研发领域的世界领跑者能够让美国在制定使用AI的国际安全准则上处于一个更有优势的地位。在AI能够将劳动力、环境、战争和网络战争等任何看得到的事务进行改造的情况下，如果其他国家，比如中国，抢先制定了准则，那么美国将被置于不利地位。