北京时间2月9日早间消息，据报道，短短几周，人工智能聊天机器人ChatGPT已经成为一款现象级服务，迅速火遍全球。它吸引用户的速度甚至超过了之前广受欢迎的TikTok和Instagram等社交媒体平台。
根据Similarweb的数据，去年11月末发布之前，这款服务只用了两个月时间，便在今年1月实现了月活过亿的惊人成就。瑞士银行的研究显示：“在我们关注互联网的20年间，从没记得有一款消费级互联网应用能有如此增速。”而根据Digital-adoption.com的数据，作为ChatGPT的开发者，OpenAI最近的访问量也跻身全球前50名。
作为对比，Instagram之前吸引1亿月活用了两年半，就连TikTok也花了9个月时间。
ChatGPT的惊人增速表明，它不仅能帮助人们实现许多任务，也能满足人们对类人机器的普遍好奇。这项服务是否会就此拉开人工智能新时代的序幕？还是会在人们渐渐触及它的能力上限后迅速陨落？专家对此莫衷一是。
下文将会分析ChatGPT迅速窜红的原因及其对未来的潜在影响。
什么是ChatGPT？
ChatGPT是由美国人工智能公司OpenAI开发的一款聊天机器人。作为通用人工智能，它能以极快的速度和明确的语言，回答你提出的几乎所有问题。此前的许多聊天机器人只能回应特定的关键词或触发因素，而ChatGPT却可以回答复杂问题，还能迅速给出长达一整篇文章的复杂问题，而且涉及各种话题。
ChatGPT之所以能做到这一点，是因为它拥有强大的神经网络，并使用互联网的庞大数据进行过训练。所谓神经网络，就是一种模拟人脑神经元的软件。这种技术已经存在多年，Meta首席人工智能科学家杨立昆（Yann LeCun）最近表示，ChatGPT“没有太大创新”，基本上仍然基于谷歌2017年发布的Transformer神经网络技术。
曾经效力于谷歌的著名人工智能论理学家玛格丽特·米歇尔（Margaret Mitchell）承认，“我们大多数人都（对ChatGPT的爆红）感到意外”。她说：“这项技术并没有推进任何的底层突破。”
但ChatGPT的确是第一个让公众可以使用和把玩的重大人工智能项目。谷歌等其他公司由于这项新技术中蕴含的不确定性以及可能构成的潜在破坏而踟蹰不前，比如，他们担心这种技术可能散布虚假信息和仇恨言论。与此同时，OpenAI却选择在今年秋天将产品推向市场，应对潜在竞争。
虽然ChatGPT采用了复杂的底层技术，但其视觉界面却非常直观：只需要在文本框中输入内容即可，就像使用谷歌一样。这种简洁的界面使得不同年龄和背景的人都可以迅速与之互动。ChatGPT的另外一个强项在于它的灵活性。如果你不喜欢系统提供的答案，可以提出建议，系统便会做出相应的调整。
人们在ChatGPT上干什么？
ChatGPT之所以能迅速窜红，首先源自它的新颖性。比如，有的用户会让它创作一段关于从录像机中取出花生酱三明治的圣经经文，还有人会让它创作一款猫王主题的幻想武器。几秒钟内，它就给出了“Love Me Tender Dagger”和“Blue Suede Sword”这样的选项。
但很快，ChatGPT的用途就不再局限于这些小把戏，而是开始向专业领域渗透。ChatGPT可以与用户进行头脑风暴，还能写文章、写代码。人们开始使用它写求职申请、课程作业、学术论文，甚至不同语言的程序脚本。事实上，Similarweb的数据显示，编程和开发软件已经成为ChatGPT的主要用例。
3D开发工作室Metaverse Architects联合创始人肖恩·艾鲁尔（Sean Ellul）表示，ChatGPT已经“彻底改变了我们的效率和创造力”，他会使用这个聊天机器人与之一起通过头脑风暴的形式设计代码、准备文章、设想新项目。许多公司也因此调整了自己的商业模式，将其部署到工作流程中。例如，Buzzfeed就宣布将使用这项技术对内容进行检测和个性化。
但问题也随之而来：为了阻止学生提交人工智能生成的家庭作业，美国的许多学区都宣布禁用ChatGPT。
由于ChatGPT的吸引力急剧上升，OpenAI甚至被迫拒绝了许多用户，他们只能看到“ChatGPT已经满负荷运行”的提示。该公司最近宣布收费政策，让付费用户可以在使用高峰正常使用。
生成式人工智能会就此普及吗？
ChatGPT爆红后，其他公司也坐不住了，纷纷宣布将推出类似的产品。比如，谷歌就为应对ChatGPT而拉响了“红色警报”，最近还宣布将在未来几周推出自己的Bard。百度也准备在3月发布类似的聊天机器人。由OpenAI前员工创办的人工智能公司Anthropic正在进行几百万美元的融资。
作为OpenAI的投资者，微软同样在加紧将ChatGPT整合到自己的必应搜索和Teams消息平台。这一切都意味着生成式人工智能技术很快就会悄无声息地渗透到我们的日常工作中。
但风险也会随之而来。人工智能曾经发布过去仇恨言论和虚假信息，现在还被用来编写恶意代码。“随着蜜月期结束，那些存在问题的应用方式还会遭到越来越多的批评。”米歇尔说。
米歇尔担心，ChatGPT可能对使用它进行心理疏导的人产生影响。她说：“ChatGPT可能会说一些恶毒或欺凌的话，或者给出一些糟糕的建议，但它却并不知道这究竟意味着什么，因为它对更广泛的世界缺乏了解。”
她还担心人们用ChatGPT代替搜索引擎的做法也会带来风险，因为ChatGPT会一本正经地给出错误回答。比如，它曾经写过一段恐龙创造“成功文明”的详细历史。“人们更容易接受自动化的东西。”米歇尔说，“我真的担心ChatGPT提供的信息会被当做事实接受，因为我的认知偏见会让我觉得它说的是事实。”
ChatGPT的爆红引发了人工智能军备竞赛，这可能会导致其竞争对手为争夺市场份额而走捷径。在社交媒体10年前崛起时，世界曾经目睹过类似的景象，“快速行动，打破常规”成为当时的主流信条，但安全性却遭到忽视，导致社交媒体在煽动种族灭绝和操作民意方面扮演了不光彩的角色。
“我担心监管趋势只能被动应对，只有在可怕的事情发生后，才能事后弥补。”米歇尔说，“无论那个可怕的事情是什么，我都非常担心。”