在WMT2021国际机器翻译大赛上，字节跳动火山翻译团队以”并行翻译”系统参赛，获得德语到英语方向机器翻译比赛自动评估第一名。
据悉，WMT2021是由国际计算语言学协会ACL举办的世界顶级机器翻译比赛，德英语向是该赛事竞争最激烈的大语种项目之一。自2006年以来，WMT已连续举办了16届。
火山翻译团队负责人介绍说，”自回归模型”更接近人类阅读习惯，逐词按顺序生成翻译，每一个输出的词都依赖于之前的词，当输出文本较长或者模型比较复杂时，机器翻译的速度很慢；”并行翻译”则是由机器同步输出所有的词，可以充分利用并行计算，将翻译速度提高数十倍。
“并行翻译”的技术难点是如何组成连贯语句。对此，火山翻译团队采用了一项创新的渐进学习方式，由简单到复杂、由片段到整句训练”并行翻译”模型。在保持极高翻译速度的同时，”并行翻译”的质量显著提升。
火山翻译团队负责人坦言，在训练数据量小的场景下，”并行翻译”的质量相比传统技术处于劣势。但是当训练数据规模变大后，”并行翻译”会逐渐缩小差距，甚至反超传统技术。目前”并行翻译”技术已应用在火山翻译产品中，用以支持字节跳动的部分业务。
火山翻译已支持50多个语种、近3000个语向的翻译，不仅应用在飞书、今日头条等字节跳动旗下产品，也通过火山引擎向企业客户提供技术服务。