当地时间2019年12月9日至12日，在西班牙锡切斯召开了3GPP RAN第86次全会，会议明确了3GPP 5G第3个版本（Rel-17）的技术演进路线。中国电信牵头的5G网络覆盖增强立项得到了全球四十多家公司的支持，并获得全会通过。
5G独立组网（SA）可使能服务化架构、云化部署、云网融合、网络切片、边缘计算等关键特性，是全球5G的主流发展方向。但对于3GHz~6GHz主流频段，5G SA组网的网络覆盖面临巨大挑战，这成为全球运营商由非独立组网（NSA）向SA过渡时的痛点。因而，5G覆盖增强立项在全球范围内得到了广泛的支持，包括：中国移动、中国联通、中华电信、美国VeRizon、美国AT&T、美国Dish、日本软银、韩国电信、法国电信、意大利电信、西班牙电信、澳大利亚电信、印度电信等十余家运营商，华为、中兴、大唐、三星、爱立信、诺基亚等网络设备商，高通、海思、联发科、展讯、英特尔等芯片厂商，三星、苹果、vivo、OPPO、小米、LG等终端厂商。
该立项由3GPP RAN1工作组主导。3GPP RAN1负责制定物理层标准，被认为是整个移动通信系统协议框架的基石。由于该立项来源于运营商的实际部署需求，是Rel-17 RAN1立项中唯一一个由运营商牵头的项目。
2018年6月，中国电信即提出优先选择5G SA组网，并同期正式向3GPP提交了5G网络覆盖增强的需求。2019年6月，5G覆盖增强被列入3GPP Rel-17演进候选方向；并由中国电信主持了历时半年的3GPP官方邮件讨论，明确了场景、业务等需求，并识别了潜在增强方案。2019年12月，5G网络覆盖增强正式立项，中国电信担任报告人，牵头该工作。
该项目将全面评估现有5G SA组网技术下的覆盖性能，研究并制定进一步覆盖增强方案。通过该项目工作，一般城区环境下5G SA网络小区边缘下行将不低于10Mbps、上行不低于1Mbps。预计2020年6月该项目将完成研究阶段，并步入标准制定阶段。项目开展过程中，中国电信将与业界伙伴紧密合作，融合海内外不同运营商的需求，制定全球统一的覆盖增强方案，助推5G SA商用部署进程。
